Andersson vinnare i Golden Knights-debuten: ”Kändes jättebra”

Rasmus Andersson fick kliva av isen som segrare i sin debut för Vegas Golden Knights. Det blev seger med 6-3 borta mot Toronto Maple natten till lördag, svensk tid.

– Det kändes jättebra, sa Andersson till media efter debuten. En hel del nya saker att vänja sig vid, men det kändes verkligen jättebra att vara här. Det känns redan som att det gått en lång tid sedan jag trejdades och nu fick jag äntligen spela min första match. Det kändes bättre och bättre ju längre matchen pågick.

Det var dessutom Mitch Marners första match tillbaka i Scotiabank Arena efter trejden i somras. Det gjorde att Anderssons debut kanske blev en av de lugnaste för en spelare i ett nytt lag efter en stor trejd. Men det var inget som verkade bekymra Andersson som stod för en assist och loggade 21:33 i istid i sin första match för Vegas sedan trejden från Calgary Flames den 18 januari.

Andersson tog plats jämte Noah Hanifin i Golden Knights andra backpar och duon har ett förflutet som lagkamrater i Flames då man tillbringade drygt sex säsonger tillsammans i Calgary.

– Vi känner varandra väl och det kändes som att det var igår som vi spelade tillsammans, säger Andersson om samarbetet med Hanifin. Han är en grym spelare och det är lätt att spela med honom. Vi försöker göra det så enkelt som möjligt för varandra.

Vegas fick en smakstart på matchen och tog ledningen 1:06 in i den första perioden genom Jack Eichel. Keegan Kolesar utökade till 2-0 vid 4:31. Efter ett målkalas i den andra perioden hade Vegas en 4-3-ledning inför den tredje perioden där Mark Stone slog till två gånger om. Han fastställde slutresultatet i tom bur framspelad av Eichel och Andersson.

– En bra puckförare, på tårna, riktigt självsäker i sitt beslutsfattande, sa Vegas tränare Bruce Cassidy om Anderssons debut. När matchen står på sin spets hittar han ett sätt att täcka ett skott eller ta rätt beslut för att släcka en brand i defensiven och få ut pucken. Han bör nog bara bli bättre och bättre hos oss och han har ju spelat med Hanifin innan så jag tror att det hjälpte honom.

– Vi gick igenom vårt spelsystem med honom, som vi gör med alla nya spelare, sedan hade jag ett möte med honom där jag sa till honom att han kommer att spela med Hanifin och att han bara ska spela sitt spel och att vårt spelsätt i egen zon är ganska likt det han var van vid i Calgary … Han kommer att se mycket tid i boxplay och i spel fem-mot-fem. Jag vet inte exakt hur mycket istid han landade på ikväll, men jag är säker på att det var över 20 minuter och det är vad vi förväntar oss av honom.

Andersson lämnade Calgary efter tio år och 584 matcher. Han gjorde 261 poäng (57+204) för Flames och är sexa genom tiderna i antal poäng och assist bland backar och sjua i antal mål.

– Det har varit en berg- och dalbana, säger Andersson om flytten. Det känns som att chocken kring trejden först kom efter ett par dagar. Det slog mig verkligen när jag landade i Las Vegas och gjorde det första ispasset … Jag hade en grym tid i Calgary och jag kan inte nog med bra saker om organisationen. Sedan kände jag att det var dags för mig och för dem att prova något nytt.

– Jag är väldigt glad över att vara här nu, och när du tittar på den här laguppställningen så ser du att det är en riktig utmanare (till Stanley Cup) och det var den typen av flytt som jag ville göra.

De stora rubrikerna inför matchen handlade om Mitch Marners återkomst till Toronto. Marner fick kliva av isen poänglös i sin första match tillbaka i Toronto sedan han byttes bort till Vegas Golden Knights den 1 juli 2025 efter att ha skrivit på ett åttaårigt kontrakt med Maple Leafs värt 96 miljoner dollar.

Marner fick ta emot blandade reaktioner från sin gamla hemmapublik i Scotiabank Arena, men fick lämna mötet med en seger och två viktiga poäng.

– Han är en av våra egna, sa Stone om Marner. Vi spelar för varandra, det har vi alltid gjort och kommer alltid att göra. Det är mottot i vårt omklädningsrum, så vi ville definitivt vinna för honom. Vi ville vinna för att (Rasmus) Andersson skulle spela sin första match och vi hade lite av ett bottenapp igår kväll (3-4-förlust mot Boston Bruins). Vi spelade inte särskilt bra i Boston, så vi ville komma tillbaka upp i sadeln. Vi visste hur mycket det här betydde för (Marner).

Golden Knights toppar Pacific Division med 62 inspelade poäng på 50 matcher (25-13-12). Den 29 januari vankas det hemmadebut för Andersson i Vegaströjan då laget går upp mot Dallas Stars i T-Mobile Arena, men innan dess väntar bortamatcher mot Ottawa Senators och Montreal Canadiens.