Kempes nya succé – när Kings bröt förlustsvit

Adrian Kempe blev övertidshjälte för Los Angeles Kings – som besegrade St. Louis Blues med 2-1 på bortaplan under onsdagsmorgonen svensk tid.

Kempe, som också stod för en assist i matchen, fortsätter därmed sin fina säsongsinledning.

– Ett snyggt mål helt enkelt, fin passning, fint avslut av ”Juice” (Kempe). Han spelar högst upp, vi ser inte honom på kanten lika ofta längre, men man ser varför han gör många mål därifrån, säger Kings tränare Jim Hiller till NHL.com.

Kempes mål kom i powerplay. Efter att svensken och Kevin Fiala bytt plats och Kempe hamnat i den högra tekningscirkeln fick han pucken från Andrei Kuzmenko och nöp till direkt. Pucken smet in vid den första stolpen och Kings säkrade två poäng.

Målet var Kempes åttonde övertidsmål i karriären, och med fullträffen tangerade han Drew Doughty för fjärde flest i Kings historia. Kempe tangerade också åttondeplatsen för en svensk spelare i NHL-historien inom samma kategori.

Målet var inte det enda från Kempe den här kvällen. Han förarbetade också till Alex Laferrieres 1-0-mål i den andra perioden. Kempe tvingade fram ett pucktapp i mittzon innan han spelade fram Laferriere som fick ett friläge.

– Jag ramlade i hörnet, så jag försökte bara backchecka och då gjorde ”Juice” det otroligt bra i mittzon och skapade turnovern. Han skulle ha fått ett friläge, men han lät mig få det. Han spelade fram mig och ropade att jag hade tid på mig, så jag åkte in och gjorde en dragning och som tur var gick den in, säger Laferriere.

Kempe har nu gjort två poäng i fyra matcher den här säsongen – alla inom hans senaste fem. Det var tredje bortamatchen i rad som han stod för ett mål och en assist. Med det är han först i Kings att göra just det i tre raka matcher sedan Derek Armstrong gjorde det mellan den 30 november och 14 december 2006, och han är den 17:e i klubbens historia att stå för bedriften.

Kempe har gjort nio poäng nio poäng (3+6) på sju matcher den här säsongen och ligger trea i den svenska poängligan i NHL.

Medan Kempe går bra inledningsvis har Kings haft svårare att hitta en jämn nivå. Inför matchen mot Blues hade laget förlorat fyra raka matcher, varv två efter sudden. De har poäng i fyra av sina sju matcher, men bara två segrar och en plats längre ner i tabellen. Kanske kan segern mot Blues ingjuta självförtroende i laget, som de senaste åren parkerat på en topp-3-plats i Pacific Division.

– Jag tyckte inte vi gav dem så mycket när det kommer till kvalitativa [chanser]. Vi fick inte heller så mycket, men vi jobbade och tog oss till mållinjen och hade några skott från blålinjen, vilket vi inte haft. Jag vill att det ska vara enklare än så, men jag vet inte, det är så vi vinner matcher. Från start till mål, det är ofta ett hårt jobb, säger Hiller.

Just sättet som laget spelade på i 60 minuter och inte vek av allt för mycket från matchplanen var något som Laferriere gillade med insatsen.

– Jag tycker absolut att det var den mest kompletta matchen som vi gjort fram till nu. Vi tappade det lite grann i början av tredje, men jag tyckte vi studsade tillbaka väldigt bra och tog det med in i sudden. Det var definitivt en mer komplett match från vår sida, säger Laferierre till lakingsinsider.com.

För Kings var matchen mot Blues den första av fem raka bortamatcher. Nästa stopp på den pågående roadtrippen är i Nashville på lördag. Då hoppas Hiller att segern mot Blues blir ett startskott på något bättre spel.

– Även om det här kändes bra för oss, måste vi glömma det snabbt. Vi får hoppa på planet (vidare) och fokusera på att göra det här till en bra bortaturné och inte bara en bra match. Vi har nämligen grävt lite av ett hål för oss själva, säger Hiller.