32 på 32: New Jersey Devils

Säsongen 2025-26 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: New Jersey Devils

Devils spelade förra säsongen 42-33-7 i NHL:s grundserie och tog sig med nya tränaren Sheldon Keefe till Stanley Cup-slutspel för andra gången de tre senaste säsongerna.

Laget inledde säsongen bra och fick bättre ordning på defensiven som länge varit ett frågetecken för laget. De kämpade med att hålla en konstant högstanivå i sina prestationer. Devils hade framförallt en kämpig period i början av 2025 då det blev åtta vinster på 20 matcher i januari och februari.

New Jersey drogs också med skadeproblem under säsongen, där framförallt stjärncentern Jack Hughes saknades från den 5 mars och bara spelade 62 matcher på grund av en axelskada. I slutspurten av grundserien hade laget också problem med flertalet skador på backsidan.

Devils slutade ändå till sist på tredje plats i Metropolitan Division med 91 inspelade poäng, 20 poäng bakom Washington Capitals (51-22-9). I slutspelet blev det dock direkt uttåg mot Carolina Hurricanes efter fem matcher.

Till den kommande säsongen har Devils general manager Tom Fitzgerald jobbat med att bredda truppen med spelare han tror kan hjälpa lagets att ta nästa kliv och gå längre i ett slutspel.

– Vi ser fram emot säsongen, säger han. Jag känner att vi är ett ännu snabbare lag efter sommaren vilket kommer att hjälpa oss i anfalls- och kontringsspelet. Med de spelare vi fått in hoppas vi kunna skruva upp vårt spel fem mot fem och vara jämna över hela säsongen.

Noterbara förändringar i truppen

Under sommaren har Devils hämtat in forwardsduon Connor Brown och Evgenii Dadonov för att ersätta Erik Haula, Tomas Tatar och Curtis Lazar som fått nya klubbadresser. Sett till poängproduktion är både Brown och Dadonov uppgraderingar jämfört med de forwards som lämnat. 31-årige Brown gjorde 30 poäng (13+17) på 82 matcher med Edmonton Oilers förra säsongen och ytterligare nio poäng (5+4) på 20 matcher i Stanley Cup. Dadonov gjorde 40 poäng (20+20) på 80 NHL-matcher med Dallas Stars förra säsongen. 36-åringen bidrog också med fyra poäng (1+3) på 16 matcher i Stanley cup-slutspelet.

I början av juli förlängdes kontraktet med Cody Glass som förra säsongen inledde i Pittsburgh Penguins och gjorde 22 poäng (6+16) på 65 matcher. Också forwarden Thomas Bordeleau finns nu att tillgå i Devils efter en bytesaffär med San Jose Sharks.

På backsidan har 33-årige Brian Dumoulin lämnat för Los Angeles Kings, vilket öppnar upp en plats för lagets yngre backar att kämpa om under training campen.

På målvaktssidan förlängde Devils med Jake Allen för platsen bakom förstavalet Jacob Markström.

Nyckelspelare

Devils räknar med att centern Jack Hughes är tillbaka och i form då säsongen startar. Efter ett skadefyllt fjolår slutade ändå 26-åringen på andra plats i New Jerseys interna poängliga efter 70 poäng (27+43) på 70 matcher. I början av mars satte en axeloperation punkt för säsongen.

Också nyttige schweizaren Nico Hischier är en nyckelspelare i Devils. Han gjorde 69 poäng (35+34) på 75 spelade matcher i fjol. Han spelade Devils fem matcher i slutspelet och gjorde fyra mål.

Genom karriären har förstavalet i NHL-draften 2017 gjort 422 poäng (171+251) på 527 matcher i NHL. I slutspelssammanhang har det blivit 12 poäng (6+6) på 22 matcher.

Svenskarna i laget

Det är inte något blågult överflöd av blågula spelare i Devils trupp inför säsongen men Jesper Bratt och Jacob Markström är desto viktigare för laget.

I Hughes frånvaro fick Bratt ta på sig ett större ansvar och hittade en ny nivå i sitt spel. 26-åringen från Stockholm gjorde den gångna säsongen 88 poäng (21+66) på 81 matcher i grundserien och satt ett nytt personbästa vad gäller såväl assist som poäng. Med det blev han bäste blågula poängplockare i grundserien och han vann han i stor stil New Jerseys interna poängliga.

– Jag vill bara bli bättre för varje dag som går, säger Bratt till NHL.com/sv.. Jag vill hela tiden försöka ta nya steg. Jag vill anta nya utmaningar nästa år och jag förväntar mig alltid att jag kommer att bli bättre nästa säsong.

Bratt har under sommaren opererat sin krånglande axel, men väntas vara med i laget till premiären.

Markström är den klara ettan i New Jersey-målet och spelade förra säsongen 26-16-6 den gångna säsongen, med en räddningsprocent på 90, ett snitt på 2,50 insläppta mål per match och fyra hållna nollor.

Styrkor

Devils fick förra säsongen till sina special teams på ett riktigt fint sätt. Devils hade efter 82 spelade matcher ligans tredje bästa powerplay (27%) och var NHL:s näst bästa lag i numerärt underläge. (82,7%).

Det kan bli bättre

Spelet fem mot fem är något Devils lagledning tryckt på att de vill förbättra till den kommande säsongen. Devils gjorde 149 mål i spel fem mot fem den gångna säsongen, vilket är 26:e bäst i ligan. Det är i genomsnitt 1,7 mål per match i spelet fem mot fem. För att råda bot på detta har New Jersey breddat truppen med Dadonov och Brown.

– De kommer båda att hjälpa oss här. Majoriteten av målen de gjorde förra säsongen var i spelet fem mot fem, säger GM Fitzgerald.

Hetaste talangerna

21-årige backen Seamus Casey fick redan förra säsongen känna på NHL-spel då han fick göra 14 framträdanden med New Jersey. På dessa matcher gjorde han 8 poäng (4+4) och spelade plus-3. Han ses som en de hetaste kandidaterna till att knipa en plats i backbesättningen redan till säsongsstarten.

Förutom matcherna med Devils spelade han 20 matcher med Utica Comets i AHL och stod för 18 poäng (3+15). Devils ledning vill framförallt se den offensivt lagda Casey utveckla sitt defensiva spel.

Laget går till slutspel om …

… laget nyckelspelare får vara friska och spelet fem mot fem kan vässas från i fjol.