Smer Calder Cup. Základná časť NHL sa skončila

Aj v tejto sezóne vám prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov z nižších Severoamerických súťaží. Nejde len o American Hockey League, ale aj kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sa pozrieme na skončenú základnú časť AHL.

Posledné voľné miesto v play off zaplnili hokejisti Rochester Americans, ktorí v posledný hrací deň získali vytúžený bod. Farmárska súťaž však priniesla mnoho zaujímavejších príbehov.

Providence bolo na ceste do histórie

Už ako držitelia Macgregor Kilpatrick Trophy sa Providence Bruins usilovali o 55. výhru, čím by zakončili základnú časť s najlepším výsledkom v deväťdesiatročnej histórii AHL.

Doterajší percentuálny bodový rekord (77,5 percenta) v podaní Binghamton Rangers z ročníka 1992–93 (bilancia 57–13–10) tak odoláva už 33 rokov. Hlavný tréner Providence Ryan Mougenel vyhlásil, že s tímom o možnosti skoku do histórie nehovoril, ale dobre si uvedomuje jeho význam.

"Je úžasné, čo chlapci dokázali. My však skrátka hráme a snažíme sa užiť si ten moment," povedal tréner P-Bruins.

Utica Comets síce otvorili skóre, ale Bruins nakoniec doma podľahli 2:4 a dejiny sa neprepisovali. Výhra však tímu Comets nakoniec nijako nepomohla, pretože v tabuľke Severnej konferencie skončili o bod práve za Rochesterom a súboje o Calder Cup ju tento rok obídu. 

Tréner Mougenel nechal v závere oddychovať kapitána Patricka Browna, brankára Michaela DiPietra, útočníkov Rileyho Tufteho a Johna Farinacciho i obrancov Michaela Callahana, Victora Söderströma a Christiana Wolanina.

Ak si niekto zaslúžil oddych, tak to bol DiPietro. Druhýkrát za sebou sa dostal do prvého All-Star tímu AHL a viedol ligu v počte výhier (34), priemere inkasovaných gólov (1,91) aj úspešnosti zákrokov (93,0 percenta).

"Nie je žiadne tajomstvo, prečo sme vyhrali aj zápasy, ktoré sme vyhrať nemali. Je to Michael," povedal Mougenel. 

Pre Providence je to štvrtý zisk Macgregor Kilpatrick Trophy (1999, 2008, 2013). Počas sezóny prehrali dvakrát za sebou len v dvoch prípadoch, čo je v lige plnej zranení, presunov hráčov a nabitého programu výnimočný výkon. Hlavným favoritom bude Providence aj v play off. Bruins budú mať v prvom kole voľno a do akcie pôjdu až v semifinále divízie.

Pelletier ovládol bodovanie 

Záver sezóny si skúsene postrážil, hoci mal o sedem štartov menej než jeho najbližší konkurent Alex Barré-Boulet z Colorado Eagles. John B. Sollenberger Trophy pre najproduktívnejšieho hráča AHL získal útočník Syracuse Crunch Jakob Pelletier so ziskom 77 bodov (28+49).

Pelletier a súčasný útočník Florida Panthers Carter Verhaeghe sú jedinými hráčmi v histórii Crunch, ktorí ovládli bodovanie AHL. Dvadsaťpäťročný útočník bol zaslúžene zvolený do prvého All-Star tímu, s piatimi gólmi v oslabení sa delil o prvenstvo v lige a jeho 31 bodov v presilovkách bolo najviac spomedzi útočníkov. Dvadsaťpäťročný Pelletier zakončil sezónu sériou 20 zápasov v rade s aspoň jedným bodom, čo je najdlhšia séria v súťaži za viac než 17 rokov.

Pôvodne bol vybraný v prvom kole draftu 2019 ako číslo 26 tímom Calgary Flames, vlani v lete však podpísal ako voľný hráč s Tampa Bay Lightning a v tejto sezóne za nich nastúpil do piatich zápasov.

Medzi predchádzajúcich držiteľov trofeje pre najproduktívnejšieho hráča patria viaceré známe mená: Bruce Boudreau (1988), Jason Spezza (2005), Chris Bourque (2016) alebo Mavrik Bourque (2024).

Kaliyev najlepší kanonier 

Na presných 40 gólov v 70 zápasoch zaokrúhlil svoje strelecké konto útočník Belleville Senators Arthur Kaliyev, ktorý tak získal Willie Marshall Award pre najlepšieho strelca ligy. V sezóne mal tiež najvyšší počet striel na bránku (266) a bol druhý so 16 gólmi v presilovkách. Medzi 8. a 21. novembrom zaznamenal sériu siedmich zápasov s aspoň jedným gólom v rade. Kaliyev bol zároveň zvolený do prvého All-Star tímu, do tímu Ottawy v NHL bol však povolaný len raz.

Medzi predchodcami rodáka z Taškentu figurujú ako najlepší kanonieri napríklad Mike Cammalleri (2005), Tyler Johnson (2013) či Frank Vatrano (2016).

Postava patril k pilierom
V premiérovej zámorskej sezóne na seba výrazne upozornil bývalý brankár Komety Brno Michal Postava. So spoluhráčom Sebastianom Cossom získali brankári Grand Rapids Griffins prestížnu Harry „Hap“ Holmes Memorial Award, ktorá sa udeľuje brankárovi (alebo brankárom) tímu, ktorý v základnej časti inkasuje najmenej gólov na zápas.

Aby sa brankár mohol kvalifikovať, musí nastúpiť aspoň do jednej tretiny zápasov svojho tímu. Griffins inkasovali v tejto sezóne len 159 gólov, čo predstavuje priemer 2,21 na zápas.

Dvadsaťtriročný Cossa, pätnástka draftu 2021, mal bilanciu 26 – 8 – 4 s priemerom 2,33 gólu na zápas a úspešnosťou 91,5 %, čo sú jeho osobné maximá. Nedraftovaný Postava nastúpil za Grand Rapids do 25 zápasov s bilanciou 17 – 6 – 0, priemerom 1,71 gólu, úspešnosťou 93,7 % a štyrmi čistými kontami. V žiadnom zápase neinkasoval dvadsaťštyriročný brankár viac ako tri góly.

Medzi predchádzajúcich víťazov trofeje sa okrem iných zapísali aj Gerry Cheevers (1965), Pete Peeters (1979), Pelle Lindbergh (1981), Clint Malarchuk (1983), Olaf Kölzig (1994), Jean-Sebastien Giguere (1998), Martin Biron (1999), Matt Murray (2015), Casey DeSmith (2017), Connor Ingram (2020), Alex Lyon (2022) a Dustin Wolf (2023).

Chromiak ovládol bodovanie klubu

Jeho štvrtá sezóna v AHL bola aj bodovo najplodnejšia. Martin Chromiak sa stal najproduktívnejším hráčom tímu Ontario Reign, farmy Los Angeles Kings. S 56 bodmi bol zo spoluhráčov najlepší rovnako ako s 28 gólmi. Výber Kings z draftu 2020 (128. miesto) odohral sezónu na základe ročnej dvojcestnej zmluvy.

Ontario aj s Chromiakovou pomocou druhýkrát v histórii ovládlo Pacifickú divíziu AHL a vyhne sa tak prvému kolu play off.