Jeho meno bolo pred sezónou často skloňované. Na konci septembra Kirill Kaprizov podpísal najlukratívnejší kontrakt v histórii NHL. S Minnesota Wild predĺžil o osem rokov za 136 miliónov dolárov.

Takže sa čakalo, ako mu to pôjde. Či mu náhodou ročný plat v priemere 17 miliónov dolárov nezviaže ruky a nohy.

Nestalo sa.

Ruský útočník v troch dueloch nazbieral 7 bodov (3+4), naposledy gólom pomohol k výhre 4:3 po nájazdoch nad Los Angeles Kings. Wild sa nenechali zdeptať ani tým, že stratili trojgólové vedenie.

"Je pekne, že berieme dva body, ale potrebujeme hrať trochu lepšie, keď vedieme 3:0," pripustil Kaprizov. Ten trafil v dvojnásobnej početnej výhode v 17, minúte. Najskôr si chvíľu podržal puk, potom sa posunul do priestoru medzi kruhy a vyslal nechytateľnú delovku.

Domáca Minnesota sa dostala do vedenia 2:0. A krátko potom, ako televízny komentátor stihol dopovedať, že to bol pre Wild siedmy presilovkový gól v sezóne, prišiel ďalší úder. V dohrávanej výhode piatich na štyroch ukázal šikovné ruky útočník Matt Boldy.

Ten sa účinným manévrom uvoľnil a potom z uhla prepálil Darcyho Kuempera. Presadil sa dvadsať sekúnd po Kaprizovovi a fanúšikovia mohli oslavovať vedenie 3:0.

Obaja útočníci sa bodovo presadili aj v treťom zápase a ich bilancia je totožná. Aj Boldy, dvadsaťštyriročný Američan, získal 7 bodov (3+4). Navyše dvadsať sekúnd, v priebehu ktorých skórovali, je tretí najkratší úsek medzi gólmi v početnej výhode v histórii Wild. V rokoch 2007 a 2014 sa to hráčom podarilo dvakrát.

"V početnej výhode máma na ľade veľa talentu a pripadá mi, že hráči majú streleckú mentalitu," okomentoval to tréner domácich John Hynes. "Situácie neprehrávajú a nesnažia sa hrať až príliš rýchlo. To je dôvod, prečo je naša presilovka úspešná."

V tej chvíli sa zdalo, že rozbehnutí domáci neohrozene mieria k jednoznačnému víťazstvu. Súper sa však nevzdal. V druhej časti sa stav nezmenil a stíhacia jazda Kings sa začala až v tretej tretine. Najskôr sa v čase 43:53 presadil Kevin Fiala a Quinton Byfield v presilovke následne znížil na 2:3.

Domáci zrazu viedli už len o gól, ale ani to ešte nebolo všetko. V čase 59:14 sa z dorážky presadil švédsky útočník Adrian Kempe a vyrovnal na 3:3. Predtým v zápase aj prihrával, takže dvakrát za sebou získal 2 body (1+1). Tento gól, chvíľu pred koncom, bol preňho nesmierne sladký.

Fanúšikovia v zaplnenej hale Grand Casino Arena ostali oparení. Brankár Jesper Wallstedt, ktorý chytal prvýkrát v sezóne, zastavil 31 striel, ale na túto nemal.

"Bolo by pekné, keby sme sa vyhli predĺženiu a nájazdom, ale nakoniec máme dva body, ktoré proti súperovi z našej konferencie berieme," uviedol švédsky brankár Wallstedt, pre ktorého to bol ešte len šiesty odchytaný zápas v NHL.

Wild zdolali Kings po samostatných nájazdoch

Wild síce stratili vedenie 3:0, ale nakoniec uspeli v nájazdoch. V nich sa našiel jediný úspešný strelec. Bol to domáci útočník Marco Rossi, ktorý sa presadil v poslednej sérii. Nikto z hráčov Kings neprekonal sebaistého Wallstedta, takže nakoniec prehrali 3:4.

"Ak nebudeme brať do úvahy začiatok, čo sa však nedá, tak sa mi ďalších päťdesiat minút veľmi páčilo," uviedol Jim Hiller, tréner Kings. "Súperovi sme toho veľa nedali. Takže to pre nás nakoniec bol skvelý zápas a s jedným bodom nemôžeme byť spokojní."

Kings nezažívajú najlepší vstup do sezóny. Zo štyroch duelov trikrát prehrali a dokázali poraziť len Vegas Golden Knights. Inak prehrali s Colorado Avalanche, Winnipeg Jets a naposledy s Minnesotou.

"Bolo to dobré, ale nemôžeme sa sami potápať a dostávať sa tak dole," reagoval útočník Byfield. "Sme často vylučovaní, čo je aj môj prípad, ale nakoniec je lepšie získať bod ako nič."

Anže Kopitar, kapitán Kings, ktorý hrá poslednú sezónu v kariére, predĺžil svoju sériu, pretože si pripísal asistenciu v štyroch dueloch. Takže zatiaľ bodoval v každom.

Na výhru to však znova nestačilo.

Príbuzný obsah