Marián Studenic #43 of the Seattle Kraken warms up before the game against the Minnesota Wild at Climate Pledge Arena on December 10, 2023 in Seattle, Washington. (Photo by Steph Chambers/Getty Images)

Aj v sezóne 2024-25 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tomto pokračovaní sa pozrieme na finalistov Champions League.

Ktorá európska hokejová liga je najkvalitnejšia? Švédska? Švajčiarska? Čiastočnú odpoveď na túto otázku 18. februára prinesie finálový zápas CHL medzi švajčiarskym klubom ZSC Lions a švédskym Färjestadom, ktorý sa odohrá v zurišskej Swiss Life Arene. Nebude v ňom chýbať ani slovenské zastúpenie, pretože za Färjestad sa predstaví útočník Marián Studenič.

Úradujúci šampióni NHL vyšli víťazne zo švajčiarskeho semifinále proti Ženeve (6:1 a 3:3) a naďalej ukazujú svoju excelentnú formu. S bilanciu 10-1-1 sú najúspešnejší tím súťaže a delí ich posledný krôčik od zdvihnutia európskej trofeje.

Lenže ten bude zároveň najťažší. Färjestad vyhral základnú časť CHL (pred Zürichom) a nespomalil ani v play off. V semifinále si po výsledkoch 6:2 a 4:2 jednoznačne poradil s pražskou Spartou.

"Snažili sme sa predviesť najlepší výkon, ale nestačilo to. Hrali sme proti jednému z najlepších tímov Európy, ktorý nás dvakrát porazil, takže si zaslúžil postúpiť," tvrdil tréner Sparty Pavel Gross, ktorý počas sezóny trochu spochybňoval význam a prestíž súťaže. Na pražský súboj s Färjestadom však prišlo takmer 12-tisíc divákov, takže záujem fanúšikov určite bol.

"Som však rád, že sa dostali do najlepšej štvorky, aj keď celú sezónu bojujeme so zraneniami, čo samozrejme nie je ospravedlnenie, ale top 4 je skvelé," použil neskôr tréner Gross miernejšie slová.
O európsky primát sa okrem Studeniča bude usilovať aj bývalý sparťan David Tomášek, ktorý je momentálne najproduktívnejší hráč švédskej najvyššej súťaže.

Vince Dunn #4 of the Niagara Ice Dogs is chased down by David Tomasek #28 of the Belleville Bulls in an OHL game at the Meridian Centre on October 16, 2014 in St Catharines, Ontario, Canada. (Photo by Vaughn Ridley/Getty Images)

V prvom zápase v Prahe zaňho skvele zaskočil Studenič (1+3). Odvetu si už český útočník ujsť nenechal (0+1) a slovenský spoluhráč gólom stanovil konečné skóre.

"Bol to pre nás ťažký zápas hlavne z psychickej stránky. Myslím si, že polovicu zápasu boli hostia lepší tím, ale mali sme dobré špeciálne formácie a výborného brankára. Naša tímová práca nám vyhrala zápas," povedal Tomášek po záverečnej siréne.

"Ak sa dostanete takto ďaleko, tak musíte byť naozaj jedným z najlepších klubov v Európe," myslí si dvadsaťosemročný útočník, ktorý za Spartu odohral viac ako 140 zápasov.

"Škoda, že som minulý týždeň kvôli zraneniu nemohol odcestovať do Prahy. Veľmi ma to mrzelo, ale naši chlapci odviedli skvelú prácu. Na odvetný súboj som bol tak akurát fit, pretože som naozaj veľmi chcel hrať," povedal Tomášek.

"Som veľmi vďačný aj fanúšikom Sparty, ktorí ma v zápase niekoľkokrát povzbudili," ďakoval. V tejto súťaži čelíte mnohým tímom s odlišným štýlom a je to veľmi náročné," tvrdil český forvard.

Jeho fináloví súperi mu nakoniec dali za pravdu.

"Zápasy Champions League sú proti tým najlepším súperom v Európe," prikývol fínsky bek Santtu Kinnunen. Zürich v odvete proti Ženeve nadviazal na presvedčivú úvodnú výhru remízou a získal si právo hrať finále v domácej hale.

"Bude to skvelý zápas, je tu úžasná aréna a máme tu fantastických fanúšikov, ale Färjestad bude súper ako remeň," myslí si dvadsaťpäťročný Fín. "V odvete so Ženevou sme mali veľa výpadkov, ale bolo dôležité, že sme si na finále zaistili domáce prostredie. Len proti Färjestadu budeme musieť hrať oveľa lepšie!“

Pred siedmimi rokmi bol Kinnunen draftovaný v siedmom kole Florida Panthers. Do NHL sa však nedostal a dve sezóny odohral vo farmárskom tíme Charlotte Checkers. Vrátiť sa do Európy však vôbec nebol zlý nápad. A finále CHL môže byť jedným z vrcholov kariéry fínskeho beka.

"Ako tím pracujeme na mnohých veciach, nastavujeme stratégiu, vylepšujeme našu súhru a sústredíme sa aj na synchronizáciu," povedal Kinnunen, ako prestížne vo Švajčiarsku pristupujú k Champions League. "Sú to najlepšie zápasy."

Zürich möže byť po minuloročnom triumfe Ženevy druhým švajčiarskym víťazom CHL. Švédsky klub bol v kolónke víťazov šesťkrát. Po Lulea (2015), vládla európskemu hokeju Frölunda (2016, 2017, 2019, 2020) a pred tromi rokmi skončilo na vrchole Rögle. O historický zápis do dejín klubu sa teraz bude usilovať Färjestad.

"Máme najvyššie ambície. Myslím si, že to ideme celé vyhrať. Aspoň ja som nastavený tak, že chcem získať víťazstvo v Lige majstrov," rozhodne vyhlásil Studenič.

Príbuzný obsah