Víťazom Willie O'Ree Community Hero Award presented by Discover sa stala Dr. Sarah Dunkel-Jacksonová z Howellu v Michigane. Cena sa každoročne udeľuje osobe, ktorá prostredníctvom hokeja pozitívne ovplyvňuje svoje mesto a región, kultúru či spoločnosť.
Dr. Dunkel-Jacksonová je zakladateľkou Hockey Challenge Campu, hokejového programu pre deti so špeciálnymi učebnými schopnosťami a potrebami, ktorý umožňuje takým deťom športovať po boku rovesníkov.
Ďalšími finalistami O'Ree Award za Spojené štáty boli Toni Gillen zo St. Paul v Minnesote a Andrew Sobotka z Chicaga.
Gillen je riaditeľom Minnesota Diversified Hockey, nadácie, ktorá zabezpečuje výstroj všetkým hráčom, ktorý to potrebujú, vrátane nevidomých, nepočujúcich, parahokejistov a ďalších. Sobotka je bývalý prezident Chicago Gay Hockey Association (CGHA), ktorú viedol 15 rokov a pomohol CGHA vyrásť z malej organizácie do bezpečného a inkluzívneho prostredia pre viac ako sto hráčov. CGHA podporuje hokejistov všetkých úrovní vo veku od 20 do 65 rokov.
"Dr. Dunkel-Jacksonová je živým dôkazom, že nadšenie a nasadenie jedného človeka dokáže vybudovať silnejšiu spoločnosť," vyhlásil Willie O’Ree. "Jej zápal umožňuje mnohým deťom naučiť sa vďaka hokeju hodnotné životné zručnosti. Pomáha aj rodičom a ďalším rodinám, ktoré zdieľajú lásku k hokeju. Dr. Dunkel-Jacksonová, gratulujem."
Víťazka dostane cenu vo výške 25 tisíc dolárov, ktoré poputujú na charitu podľa jej vlastnej voľby. Finalisti Gillen a Sobotka dostanú po päť tisíc dolárov.
O finalistoch rozhodli fanúšikovia, ktorí posielali svoje hlasy na NHL.com/OReeAward. Víťaz bol určený výborom zloženým z O'Reeho, vedenia NHL, reprezentantov firmy Discover a samotných fanúšikov.
