Tri otázky: Toronto Maple Leafs

Okrem podrobnej analýzy všetkých klubov NHL v seriáli 32 tímov za 32 dní sme si v súvislosti s každým z nich položili tri otázky, ktoré budú dôležité pre ich úspech v budúcej sezóne. Tentoraz sú na rade Toronto Maple Leafs.

1. Ako tím nahradí 102 bodov od Marnera?

Keď z kádra zmizne najproduktívnejší hráč, tak je jasné, že kľúčovou otázkou pred novou sezónou bude, ako sa podarí nahradiť jeho príspevky. Mitch Marner si už bude obliekať dres Vegas Golden Knights, odchádza s ním 102 bodov a predovšetkým 75 asistencií, čo bol tretí najvyšší počet v celej NHL.

Elitný tvorca hry bude chýbať predovšetkým Austonovi Matthewsovi v prvom útoku. Je dopredu jasné, že toľko bodov nemôže priniesť jeden hráč. Musí to byť kolektívne dielo.

Vedenie klubu priviedlo do Toronta troch forvardov, ktorí však typologicky pasujú skôr do tretej formácie. Dakota Joshua v poslednej sezóne nazbieral 14 bodov v 57 štartoch, Matias Maccelli 18 v 55 a Nicolas Roy 31 v 71 zápasoch. Súčet tých troch spolu je 63 bodov, o 39 menej ako samotného Marnera.

Jednou z možností je stále získanie elitného krídelníka prostredníctvom trejdu, ale taký krok nastane skôr počas sezóny. Dovtedy si budú Maple Leafs musieť vystačiť z vlastných zdrojov.

Do prvej formácie sa tak k Matthewsovi a Matthewovi Kniesovi môže prepracovať dvadsaťštyriročný Maccelli, ktorý ukázal svoj potenciál hlavne v ročníku 2023-24, keď ešte v Arizone dosiahol 57 bodov (17+40) a typovo je podobný Marnerovi, aj keď s nižším potenciálom. Ďalšia možnosť je dvadsaťročný Easton Cowan, ktorý sa bude v kempe snažiť presadiť do prvého mužstva.

2. Aké čísla bude mať kanonier Matthews?

Elitný center Toronta sa v poslednej sezóne prepadol, predovšetkým v góloch. V predchádzajúcej stihol 69 gólov, čo bolo najviac v NHL od roku 1993, ale tento rok skončil 'iba' s 33. Aj keď kvôli zraneniam odohral o 15 zápasov menej, tak to bol výrazný prepad.

Do nového ročníka navyše vstupuje bez dvorného nahrávača Marnera, takže jeho budúca produktivita bude v torontských baroch určite veľkou témou.

Matthews však má dostatočnú kvalitu na to, aby vyskočil späť medzi najväčšie hviezdy celej NHL. Vo veku 27 rokov sa blíži na vrchol, aj v minulej sezóne mal priemer vyšší ako bod na zápas (78/67) a navyše sa zaradil medzi top defenzívnych centrov celej súťaže.

Dobrá správa je aj to, že americký útočník musel ísť po sezóne na operáciu nešpecifikovaného zranenia, ktoré mu pokazilo minulý ročník. Ak bude zdravý a všetko do seba zapadne, tak bude prvý muž draftu 2016 aj bez Marnera schopný atakovať päťdesiatgólovú a stobodovú hranicu.

3. Ostane Kämpf v Toronte?

Posledné štyri roky pevne zapadal do súkolesia kanadského stroja, ale tento rok sa to začalo meniť a je možné, že z neho ten inokedy dôležitý dielik úplne vypadne. David Kämpf sa po marcovom posilnení kádra z poslednej uzávierky prestupov nezmestil do zostavy a nie je isté ani to, či sa do nej dostane v novej sezóne.

V minulej základnej časti český útočník odohral 59 zápasov, najmenej od začiatku pôsobenia v Maple Leafs, kde dovtedy vynechal maximálne štyri duely v sezóne. Nazbieral v nich na štvrtý útok slušných 13 bodov a bol užitočný aj ako defenzívny center aj v oslabeniach.

Keď prišiel z Philadelphia Flyers forvard Scott Laughton, však Kämpf svoje miesto v zostave stratil. Koniec základnej časti strávil ako zdravý náhravník, v play off odohral iba jeden zápas. A keďže Laughton v Toronte ostáva a klub navyše získal ďalšieho centra Nicolasa Roya, zdá sa, že pre českého útočníka už miesto neostane.

Ak sa v kempe nepresadí do zostavy, tak je pravdepodobné, že bude chcieť svoju situáciu riešiť trejdom do iného mužstva. Vzhľadom na to, že je to schopný a skúsený defenzívny center, by mohol byť žiadaný a Toronto by sa navyše zbavilo záťaže jeho platu s ročným priemerom 2,4 milióna dolárov so zmluvou do leta 2027.

Na druhej strane má Kämpf v kontrakte aj klauzulu o čiastočnej nevymeniteľnosti a tréner Craig Berube, ktorý stavia na kompaktnosti v defenzíve, by sa mohol zdráhať poslať preč zodpovedného útočníka, ktorý je dobrý na buly aj v oslabeniach a ktorý by v prípade zranenia jedného z 12 forvardov mal zamieriť do zostavy ako prvý.