32/32: Tri otázky pred sezónou Dallas Stars

NHL.com/sk sa od 1. augusta do 1. septembra zameria na analýzu všetkých 32 tímov ligy. Okrem hlavného článku rozoberie aj tri dôležité otázky, ktorým budú mužstvá čeliť v novej sezóne. Na rade sú Dallas Stars.

-------------

Ako nahradiť Pavelskiho?

Bola to očakávaná správa, ale aj tak v kabíne Stars poriadne zarezonovala. Joe Pavelski v lete po dlhých 18 sezónach v NHL ukončil fantastickú kariéru. Posledných päť rokov nastupoval práve v zelenobielych farbách klubu z Texasu.

"Joe bol úžasný spoluhráč a parťák. Skvelý chlap a úžasný líder. Myslím si, že hovorím úplne za všetkých, keď poviem, že nám bude nesmierne chýbať," dojato povedal kapitán Dallasu Jamie Benn.

Dallas prišiel nielen o jedného z lídrov a mentorov mladých hráčov, ale aj o stále veľmi užitočného člena zostavy. Americký reprezentant aj ako tridsaťdeväťročný žiaril, v 82 štartoch si pripísal 67 bodov za 27 gólov a 40 asistencií. Stále mal čo ponúknuť.

"Možnosť spolupracovať s takým hráčom a jeden z vrcholov mojej kariéry," prezradil hlavný tréner Peter DeBoer.

Ten teraz spoločne s kolegami musí riešiť, ako hlbokú dieru na súpiske zaceliť. Ešte väčšia zodpovednosť za vedenie tímu pripadne Bennovi a mal by mať po ruke aj dlhoročného spoluhráča a najlepšieho kamaráta Tylera Seguina. Z kedysi divokých a nespútaných dravcov teraz musia byť nepochybní lídri.

"Nahradiť Joea nie je možné. Jeho prínos bol obrovský na ľade aj mimo neho. Vždy bol príkladom a ostatní ho obdivovali, ale aj takéto momenty prináša hokej. Skrátka si musíme poradiť," zdôraznil DeBoer.

Až ostrá sezóna však ukáže, či sa to Stars naozaj podarí. Vyrovnať sa s odchodom hráča, ktorý v kariére absolvoval 1332 štartov v NHL a pripísal si 1068 bodov (476+592) totiž určite nie je samozrejmosť.

Zvládne DeSmith náročnú úlohu?

Scott Wedgewood bol spoľahlivou dvojkou za Jakeom Oettingerom, ale vedenie Stars cez leto napriek tomu pristúpilo k lacnejšiemu variantu. Na trhu voľných hráčov získalo Caseyho DeSmitha, ktorý s klubom podpísal trojročný kontrakt v celkovej hodnote tri milióny dolárov.

"Casey je skúsený brankár, ktorý historicky ukázal, že dokáže byť veľmi spoľahlivou dvojkou," vyhlásil generálny manažér Jim Nill. "Je to typ brankára, ktorý nám pomôže vo chvíľach, keď to budeme potrebovať. Sme nadšení, že sa nám ho podarilo získať."

DeSmith síce prichádza do úlohy jasnej dvojky, ale napriek tomu ho čaká náročná úloha. Dallas bude Oettingerovi nepochybne dávkovať záťaž veľmi citlivo, pretože bude chcieť mať svoju oporu v špičkovej kondícii a vo forme predovšetkým na rozhodujúcu fázu sezóny. Už v minulom ročníku elitný brankár odchytal v základnej časti 'len' 54 duelov.

"Viem, čo sa odo mňa očakáva i aká bude moja úloha. Som tu, aby som urobil maximum pre úspech tímu. Jake je vynikajúci brankár. Mojou úlohou je podporiť a odbremeniť ho, keď to bude potrebné," vyhlásil DeSmith, ktorý naposledy hájil farby Vancouver Canucks.

Dá sa predpokladať, že vo svojej prvej sezóne v novom klube by mohol dostať 25-30 zápasov. Stars by sa určite nehnevali, keby nadviazal na predchádzajúce výkony. V ročníku 2023-24 DeSmith v priemere inkasoval 2,89 gólu na zápas s 89,6 percentuálnou úspešnosťou zákrokov.

Ostane defenzíva po zmenách kompaktná?

Jani Hakanpää a Chris Tanev sa presunuli do Toronto Maple Leafs, veterán Ryan Suter zamieril do St. Louis Blues. Novými defenzívnymi šerifmi sú v Dallase matador Matt Dumba, Iľja Ljubuškin a Brendan Smith.

"Podarilo sa nám získať obrancov, ktorí hrajú fyzicky a navyše majú dostatok skúseností," uviedol Nill. "Vedeli sme, že nám v defenzíve vzniknú medzery, ktoré potrebujeme zaplniť. Verím, že sa nám to podarilo."

Stars boli v poslednej sezóne ôsmym najlepšie brániacim mužstvom v lige, v priemere dostávali 2,83 gólu na zápas. Latka je teda položená vysoko. Na nových tvárach bude, aby tento štandard udržali. A v ideálnom svete ho dokázali aj vylepšiť.

Počas tréningového kempu bude zaujímavé sledovať, ako tréner DeBoer poskladá jednotlivé tandemy. Elitné duo Miro Heiskanen - Thomas Harley je jasné. Očakáva sa, že by Dumba mohol nastupovať po boku dôrazného Esu Lindella, v tretej dvojici mladíka Liana Bischela pravdepodobne doplní niekto z dua Smith - Ljubuškin.