Slafkovský prekonal legendu, Montreal vyhral

V rámci Atlantickej divízie to bol nesmierne dôležitý súboj. Montreal Canadiens ho zvládli, porazili Ottawa Senators 3:2. A znova sa ukázala sila slovenského útočníka Juraja Slafkovského.

Vysoký kanonier sa zapísal do histórie jedným unikátnym počinom. Prekonal totiž legendárneho Henriho Richarda a nazbieral najviac bodov v histórii Canadiens v podaní hráča pod 22 rokov. 

Dvadsaťjedenročný Slafkovský sa v početnej výhode presadil už v druhej minúte, keď poslal hostí do vedenia 1:0. Zaznamenal tak bod číslo 164 a dostal sa pred jednu z najslávnejších osôb Canadiens.  

Richard pred dovŕšením 22 rokov získal 163 bodov (65+98) v 263 dueloch. Slovenský reprezentant ich má aktuálne 164 (66+98) v 264 zápasoch. Potvrdil tak svoju výnimočnosť a skvelú formu.

Už teraz si vytvoril svoje zámorské sezónne maximum. Na konte má už 53 bodov (24+29) a ročník sa ešte ani zďaleka neskončil. Odohral zatiaľ 64 zápasov.

"Bol to preňho jednoduchý gól, ale urobil to veľmi pekne," uviedol tréner Martin St. Louis.

Slafkovský bol na konci krásnej akcie, keď mu do ideálnej pozície prihral Ivan Demidov. Pre jeho spoluhráča nebol problém zavesiť do odkrytej časti bránky, ktorú strážil švédsky brankár Linus Ullmark.

Canadiens potvrdili skvelú aktuálnu formu. Z posledných jedenástich duelov majú sedem výhier a vo Východnej konferencii nazbierali 82 bodov a držia sa na štvrtom mieste. Na Senators, ktorí sa ešte tiež snažia prebojovať do postupovej osmičky, majú deväťbodový náskok. 

Ôsme miesto aktuálne držia Boston Bruins, na ktorých Ottawa stráca päť bodov. Po Slafkovského góle sa domácim podarilo otočiť skóre, na konci prvého dejstva viedli 2:1. V druhej tretine však Canadiens vyrovnali a v 53. minúte strelil víťazný gól Demidov. 

"Bol to zápas o štyri body," vystihol to domáci útočník Drake Batherson, ktorý zariadil obidva góly Senators. "Snažíme sa ich prenasledovať, ale to neznamená, že vyhráme každý zápas. Určite by sme ich chceli poraziť, ale tak to skrátka je," zmierene dodala opora domácich. 

Senators prehrali po troch výhrach v rade, z posledných šiestich duelov vydolovali štyri víťazstvá. "Bol to dobrý zápas. Bola zábava hrať pred skvelou atmosférou," ocenil Batherson kulisu v hale Canadian Tire Centre.

Ullmark pochytal 20 striel, hosťujúci Jacob Fowler si pripísal 32 úspešných zákrokov. Podal vynikajúci výkon, pritom naskočil do akcie po dlhom čase. Predtým v NHL naposledy chytal 15. januára a medzitým pôsobil na farme v AHL. 

Do prvého tímu ho povolali krátko pred zápasom. "Bolo to náročné, ale predchádzajúca skúsenosť ma už na to pripravila. Predtým to bolo pre mňa veľmi nové, ale teraz som už vedel, do čoho idem," povedal dvadsaťjedenročný brankár, ktorý v sezóne odchytal jedenásť duelov a päť z nich bolo víťazných. 

"Vedeli sme, čoho je schopný. Jeho skvelé zákroky v závere zápasu sú jedným z hlavných dôvodov nášho úspechu," pochválil ho útočník Alex Newhook. Práve po jeho strele dal Demidov víťazný gól.

Fowler mal veľa práce predovšetkým v tretej tretine, v ktorej Senators kanadského protivníka prestrieľali 13:5. Ani to však nestačilo na to, aby zápas minimálne vyrovnali. 

"Vedeli sme, že je to veľký zápas. A či sme hrali náš najlepší hokej? Pravdepodobne nie. Mali sme mať bod? Asi áno. Musíme sa posunúť ďalej," zmieril sa s tým nemecký útočník Tim Stützle, ktorý nazbieral dve asistencie a predĺžil svoju bodovú sériu na 14 duelov. Získal v nich 19 bodov (8+11).

Rus Demidov sa stal druhým nováčikom v sezóne, ktorý prekonal hranicu 50 bodov. Pred ním to dokázal iba dvadsaťročný Beckett Sennecke, opora Anaheim Ducks, ktorý ich má 51 (20+31).

Slafkovský získal 7 bodov (3+4) v posledných piatich zápasoch, takže si aj po olympiáde udržiava skvelú výkonnosť. V Miláne bol s bilanciou 4+4 v šiestich štartoch najväčšou hviezdou slovenského výberu, ktorý na turnaji skončil štvrtý. 

V podobnom duchu pokračuje aj v NHL.