Za nového trénera Edmonton Oilers bol vymenovaný Mike Babcock. Šesťdesiattriročný veterán strieda vo funkcii Krisa Knoblaucha, ktorého vedenie odvolalo 14. mája. Pridruženým koučom Oilers sa stal D.J. Smith.
Babcock v NHL netrénoval od svojej rezignácie vo funkcii trénera Columbus Blue Jackets pred sezónou 2023-24. Tá prišla päť dní potom, ako bol v podcaste 'Spittin' Chiclets' obvinený moderátormi, že chcel od hráčov, aby mu posielali osobné fotografie z mobilných telefónov. Situáciu vysvetľovala hráčska asociácia (NHLPA) a potom sa Babcock 17. septembra 2023 rozhodol odísť.
18. júla NHL vydala vyhlásenie, že "liga uzavrela skúmanie angažmánu Mikea Babcocka v Columbuse a jednania, ktoré s tým boli spojené. Naše vyšetroanie dospelo k záveru, že sme nenašli žiadne základy pre obmedzenie jeho zamestnania v lige."
Babcock je 12. medzi trénermi. NHL v počte výhier (700) a 17. podľa odtrénovaných zápasov (1301). V 17 sezónach viedol Mighty Ducks of Anaheim, Detroit Red Wings a Toronto Maple Leafs. V roku 2010 priviedol Kanadu k zlatu na olympiáde 2010 a v roku 2014 ho obhájil na hrách v Soči. O dva roky neskôr s kanadskou reprezentáciou vyhral World Cup of Hockey 2016.
Svoju trénerskú kariéru v NHL zahájil v roku 2002 a hneď v prvej sezóne priviedol Anaheim do finále Stanley Cupu proti víťazným New Jersey Devils.
Detroit trénoval 10 sezón a v roku 2008 získal Stanley Cup. O rok neskôr druhýkrát za sebou priviedol tím do finále, v ktorom už Red Wings nestačili na Pittsburgh Penguins.
Od roku 2015 viedol Maple Leafs a trikrát za sebou s ním postúpil do play off, ale v ňom nevyhral ani jednu sériu. Keď ďalšiu sezónu zahájil bilanciou 9-10-4, tak bol 20. novembra 2019 prepustený. Následne pracoval ako poradca na Vermontskej a Saskatchewanskej univerzite.
Podľa prezidenta športového úseku Blue Jackets bolo angažovanie Babcocka chybou.
"Som veľmi sklamaný," povedal deň po jeho rezignácii. "Je to naša zodpovednosť a poučíme sa z toho. Rozumiem všetkej kritike naším smerom, pretože je zaslúžená."
Babcock sa stane 19. trénerom v histórii Oilers a šiestym od príchodu centra Connora McDavida v roku 2015. Kapitán Edmontonu je päťnásobný víťaz Ted Lindsay Award (vrátane tejto sezóny) a vstupuje do prvého roku dvojročnej zmluvy na celkovo 25 miliónov dolárov zo 6. októbra 2025.
McDavid sa tak 1. júla 2028 môže stať nechráneným voľným hráčom.
Oilers (41-30-11) boli v poslednej sezóne druhí v Pacifickej divízii, ale v 1. kole play off prehrali v šiestich zápasoch s Ducks. V rokoch 2024 a 2025 hrali finále ale ani v jednom proti Florida Panthers neuspeli.
Smith od 1. marca viedol Los Angeles Kings a mal u nich bilanciu 11-6-6. Predtým pôsobil v Ottawa Senators, ktorých trénoval od roku 2019 do sezóny 2023-24, v ktorej dostal výpoveď po 26 zápasoch. Kings tento rok vypadli v štyroch zápasoch 1. kola s Colorado Avalanche.
