Odchod Artemija Panarina z New York Rangers visel vo vzduchu už dlho. Takže aj napriek tomu, že v klube na Manhattane bude hviezdny útočník veľmi chýbať z hokejového aj ľudského hľadiska, zavládla po jeho stredajšom trejde do Los Angeles Kings aj určitá úľava.
"Niekedy je ťažšia tá neistota ako to, keď sa to konečne stane," vysvetľoval vo štvrtok tréner Rangers Mike Sullivan. "Teraz je to za nami a všetci môžeme ísť ďalej."
Panarin bol od 28. januára aj tak mimo zostavy, manažment ho šetril pred plánovanou výmenou. V stredu zaňho dostal mladého forvarda Liama Greentreeho a dva podmienené výbery v drafte: ruský krídelník, ktorému po tejto sezóne vyprší dlhodobá zmluva, s Los Angeles podpísal dvojročný kontrakt na 22 miliónov dolárov.
Keďže výsostný technik mal v aktuálnom kontrakte klauzulu o nevymeniteľnosti, Rangers mali zviazané ruky. Takto zaňho Kings dostali aspoň nejakú protihodnotu, pretože inak mohol v lete odísť úplne zadarmo.
Skončila sa tak Panarinova newyorská éra, ktorá trvala takmer sedem rokov. Vo všetkých z nich bol šikovný útočník najproduktívnejší hráč mužstva, čo platí o tohtoročnej sezóne, keď má po 52 zápasoch na konte 57 bodov (19+38).
