Opäť pritlačení k múru. Stars veria v priazeň osudu

Všetko odštartovalo podľa plánu. V úvode finále Západnej konferencie hráči Dallas Stars v domácom prostredí porazili Edmonton Oilers a v sérii sa ujali vedenia. Ďalšie tri duely však prehrali a v noci na piatok (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) budú odvracať prvú hrozbu vyradenia.

"Stále sme v hre," zdôraznil vo štvrtok v rozhovore so zámorskými novinármi hlavný tréner Dallasu Peter DeBoer. "Posledné dva zápasy boli veľmi vyrovnané, rozhodovali maličkosti. Nechýbalo veľa a stav série mohol byť 2:2."

Stars tak opäť musia veriť v priazeň osudu. V tohtoročnom play off im už bol raz naklonený, keď hneď v prvom kole uspeli v rozhodujúcom siedmom dueli proti Colorado Avalanche. Do kľúčovej časti sezóny navyše vstupovali bez zranených opôr Mira Heiskanena a Jasona Robertsona.

"Nebolo pre nás jednoduché sa s tým vyrovnať, na play off chcete byť vždy v plnej sile. Ale verili sme, že máme dostatočne široký káder a nakoniec sme z toho ťažili," pokýval hlavou DeBoer. "Aj teraz urobíme všetko pro to, aby sme sa z tejto zložitej situácie dostali."

Dallasu môžu poslúžiť ako inšpirácia aj úradujúci šampióni. Florida Panthers si v noci na štvrtok zaistili už tretí postup do finále v rade, aj keď v sérii druhého kola proti Toronto Maple Leafs mali namále.

"Ak si dobre pamätám, prehrali dva úvodné zápasy a v tom treťom strácali 1:3. Skóre však dokázali otočiť a potom sa im to podarilo aj v celej sérii," pripomenul DeBoer. "Záleží len na nás, ako sa k tomu postavíme."

Podobnú skúsenosť majú aj priamo Stars. V minuloročnom play off boli pritlačení k múru hneď pri prekonávaní prvej prekážky a proti Vegas Golden Knights rýchlo nabrali manko 0:2 na zápasy. Potom však zabrali a nakoniec to byli oni, kto oslavoval postup medzi najlepšiu štvorku Západu.

"Mám tú sériu v živej pamäti. Vtedy som si hovoril, že nie je možné, aby to pre nás skončilo takto rýchlo," usmial sa útočník Matt Duchene. "Dokázali sme sa zomknúť a verím, že sa nám to podarí aj teraz. V tejto časti sezóny si každý tím prechádza ťažkým obdobím, teraz to padlo na nás. Ale verím, že to dokážeme hodiť za hlavu."