Bieda, potom obrat. Eichel a Hertl ťahali Vegas k výhre

Prišli o brankársku jednotku. V priebehu prvej tretiny sa dostali do dvojgólového manka. S hráčmi Vegas Golden Knights to na ľade Calgary Flames vyzeralo veľmi zle, ale nakoniec demonštrovali pozíciu jedného z hlavných favoritov Západnej konferencie a po skvelej otočke v noci na stredu dokázali uspieť 4:2.

"Je to naša prvá výhra v riadnom hracom čase, hádam sa od nej odrazíme ku konzistentnejším výkonom," vyhlásil obranca Kaedan Korczak, ktorý k dôležitému triumfu pomohol svojím prvým gólom od 18. októbra 2023.

Revoltu Vegas v aréne Calgary viedol útočník Jack Eichel, ktorý odohral duel ako na horskej dráhe. Veľkú časť prvého dejstva so svojimi spoluhráčmi z elitnej formácie len presedel na striedačke. Hlavný tréner Bruce Cassidy tým zareagoval na fakt, že práve Eichelova letka bola pri oboch inkasovaných góloch.

Elitného forvarda to však nepoložilo. Naopak sa namotivoval a bol to on, kto dvomi gólmi režíroval veľký obrat. Svoju skvelú bilanciu si tak upravil už na deväť bodov za štyri góly a päť prihrávok. To všetko len v štyroch štartoch.

"Jackov prvý gól náš naštartoval, postupne sme sa začali dostávať do zápasu. V tretej tretine sme odviedli dobrú prácu, dostali sme súpera pod tlak a donútili sme ho k chybám," ocenil Cassidy. "Vedeli sme, že za stavu 1:2 máme šancu a dali sme do toho úplne všetko. Som spokojný s tým, ako tím na zlý vývoj zareagoval."

Eichel sa prvýkrát presadil presne v polovici riadneho hracieho času a druhý gól strelil v čase 46:38 po prihrávke Ivana Barbaševa. Následne sa ukázalo, že to bol aj víťazný gól. Flames totiž žiadnu reakciu na obrat po ruke nemali. Nepresadil sa ani slovenský útočník Samuel Honzek (12:32), ktorý naskočil do druhého zápasu v sezóne.

"Už predtým som mal nejaké šance, ktoré som využil. Hlavne som sa to snažil dobre trafiť," opisoval Eichel gól na 1:2, ktorý hostí vrátil do zápasu. "Tretia tretina bola z našej strany skvelá a herne sme boli lepší. Dokázali sme vyrovnať a išli sme si za výhrou. Chlapci si zaslúžia pochvalu za to, ako zvládli vystupňovať tempo."

Vykúpenie to bolo hlavne pre Eichela, ktorému úvodná časť hry vôbec nevyšla. Určite nie je bežné, aby taký hráč ostával mimo ľadu a tréner ho zámerne vynechával z rotácie. V tomto prípade to však ako motivačný prvok fungovalo skvele.

"Jack je elitný hráč a čakáme od neho taký príspevok. Po prvej tretine bol nahnevaný a jeho formácia postrácala veľa pukov," pokýval hlavou Cassidy. "Chlapci vedeli, že sa musia zlepšiť a Jack bol tým, kto na tom mal výraznú zásluhu."

Ruku k dielu priložil aj útočník Tomáš Hertl, ktorý v závere strelou do prázdnej bránky Calgary určil konečný stav a navyše si pripísal asistenciu na Korczakov gól. Zo zadnej línie všetko istil brankár Akira Schmid, ktorý musel po prvom dejstve núdzovo zaskočiť za zdravotne indisponovaného Adina Hilla.

"Predviedol niekoľko dobrých zákrokov a podržal nás hlavne v závere druhej tretiny," zdôraznil skúsený tréner. "Nebol v jednoduchej pozícii, pretože naskočiť do rozbehnutého zápasu nikdy nie je jednoduché, ale dokázal nás udržať v hre a potvrdil, že sa naňho chlapci môžu spoľahnúť. Predviedol dobrý výkon."

Schmid pochytal všetkých 19 striel, ktoré naňho v druhej a tretej časti mierili. Hlavne v strednej časti hry svojich spoluhráčov opakovane podržal. Bez neho by sa Vegas možno posunulo na nedostihnuteľnú vzdialenosť.

"Akira je pokojný typ brankára, ktorého máločo vyvedie z miery. Nebol v jednoduchej pozícii, ale dokázal nám pomôcť a podržal nás. Dal nám šancu zvíťaziť," chválil ho Eichel. "Bol neuveriteľný. Opakovane nás podržal, hlavne v presilovke v druhej tretine. Na tejto výhre má veľkú zásluhu," pritakal Korczak.

Bonus pre Golden Knights je skutočnosť, že všetky svoje góly strelilo v hre piatich proti piatim. V úvode ročníka sa totiž výrazne spoliehajú na vynikajúce presilové hry, ale tentoraz si našli aj štandardnejší spôsob, ako sa dostať do výhody.

"Potrebovali sme sa presadiť v hre piatich na piatich, pretože sme nemali veľa presilových hier. Súper hral disciplinovane a museli sme si poradiť inak. Teším sa, že sa nám to podarilo," povedal Cassidy.