Tatar je nadšený zo Seattlu aj z vonkajšej šou  

Len niekoľko dní pred Vianocami sa prvýkrát predstavil v kabíne Seattle Kraken. Slovenský reprezentant Tomáš Tatar tam zamieril po trejde z Colorado Avalanche.

Odvtedy si možno ešte úplne nezvykol.

Možno mu ešte stále automaticky nenaskakujú všetky mená spoluhráčov, stále sa stopercentne neorientuje v meste, sem-tam sa v herných schémach tímu stratí aj na ľade.

A napriek tomu ho už teraz, keď si v rodisku grunge ešte len zvyká, čaká jeden z najveľkolepejších okamihov sezóny.

V pondelok (21:00 SEČ, priamy prenos vysiela Nova Sport 1) so svojím mužstvom vyzve v rámci Winter Classic pod holým nebom súperov z Vegas Golden Knights.

"Každý duel vonku je výnimočný," vyhlásil po nedeľnom, tesne predsilvestrovskom tréningu o chystanej šou v T-Mobile Park pre 47-tisíc divákov. "Je to skvelá akcia a veľmi si ju chcem užiť. Každý z nás je nesmierne rád, že pri tom môže byť. Aj ja. Navyše mám pocit, že keď sa niečoho podobného s chlapcami zúčastním takto rýchlo po príchode, tak nás to môže ešte viac zblížiť."

Tatar prišiel z Avalanche za právo na výber v 5. kole draftu 2024. Všetko sa to zbehlo veľmi rýchlo, ale rodák z Ilavy považoval zmenu za obrovskú príležitosť.  

Za reštart.  

Že to preňho môže byť zaujímavý angažmán bolo zrejmé už na premiérovom tréningu, na ktorom ho tréneri postavili do elitnej formácie vedľa Mattyho Beniersa a Jareda McCanna. 

"Prísť do nového mužstva nikdy nie je jednoduché, ale som nadšený, že to dopadlo práve takto," priznal. "Veľmi túžim po tom, aby som dostal čo najviac priestoru a aby som bol schopný svojmu novému tímu pomôcť dosiahnuť úspech." 

Tridsaťtriročný Slovák je pre Kraken vítanou posilou. Počas putovania po NHL už pred svojou coloradskou epizódou pôsobil v Detroit Red Wings, Vegas Golden Knights, Montreal Canadiens a New Jersey Devils. V kariére až osemkrát pokoril métu dvadsať gólov, v sezóne 2019-20 za Canadiens nazbieral veľmi slušných 61 bodov (22+39). 

Momentálne to také slávne nie je - po 33 dueloch má bilanciu 3+10.

Nikto z Kraken sa však oňho neobáva.

"Už v tejto lige hrá dosť dlho," ocenil spoluhráč Pierre-Edouard Bellemare. "Do kabíny skvele pasuje. Je to dobrý chalan. U nás nie sme zvyknutí na superhviezdy. Sme partia chlapcov, ktorí len hádam niečo vedia."

Tatar v septembri podpísal s Coloradom ročnú zmluvu na 1,5 milióna dolárov. Klub ho plánoval nasadiť do jednej z dvoch elitných formácií, ale slovenskému forvardovi sa v drese s lavínou nedarilo tak, ako si želal. Niekoľkokrát bol z neho dokonca zdravý náhradník sediaci na tribúne.

A tak prišlo sťahovanie.

"Poznám to. Očakávania od ostatných sú niekedy kruté," povedal aj Bellemare. "Skrátka to nefungovalo tak, ako si želal. To, že sa to skončilo presunom do Seattlu, v mojich očiach znamená dve veci: Že je to dobré preňho a priam skvelé pre nás."

S Tatarom sa pozná ešte zo spoločného pôsobenia vo Vegas. Francúzsky hokejista si je istý, že pracovitý slovenský veterán má tímu čo dať.

"Po príchode mám zatiaľ veľmi dobrý dojem," povedal Tatar. "V domácom prostredí som odohral len dva zápasy, ale atmosféra bola vždy hlučná. Ľudia sú tu to hokeja naozaj zbláznení. A baví ma aj všetko okolo - všetko je úplne nové, po meste visia billboardy na naše zápasy a fanúšikovia skutočne stoja za mužstvom. Sme maximálne šťastní z toho, kde hráme."

V pondelkovom pamätihodnom dueli sa stretnú dva tímy, ktoré do NHL vstúpili len nedávno. S oboma má Tatar skúsenosť. Na sentiment však veľmi nie je.

Určite nie teraz.

"Ide mi len o jedno. Získať dva body," povedal. "Nestarám sa ani o osobné štatistiky. Pre mňa je hlavný tím."

Tréneri od neho nemohli počuť nič sľubnejšie.

Teraz to len potvrdiť aj na ľade.