Každá sezóna NHL prináša pútavé príbehy o tom, že niektorý jednotlivec vybičuje svoje výkony proti určitému súperovi. Málokedy sa to však deje už po troch odohraných dueloch.
"Len sa snažím, aby som pomáhal takými výkonmi, aké sa odo mňa očakávajú. Tak, aby som dával tímu šancu na výhru. Mal som pocit, že som toho dnes schopný," povedal Cam Talbot.
Brankár Detroit Red Wings sa prejavil ako skromný športovec. Veď to bol práve on, kto svojmu tímu doslova ukradol dva body – Detroit vyhral na ľade Toronto Maple Leafs 3:2, aj keď pomer striel na bránku znel 40-15 pre domácich.
To je rozdiel niekoľkých tried. Lenže Talbot čaroval.
"Medzi tyčami predviedol enormné úsilie. Vďaka nemu sme získali body," povedal Todd McLellan, tréner Detroitu.
Pikantné je, že to bol Talbotov druhý štart v ročníku, pričom ten premiérový si v sobotu tiež pripísal proti Torontu. Vtedy istil pokojnejší triumf 6:3.
V plánoch Detroitu pritom ako jednotka figurovala americká hviezda John Gibson, od ktorého príchodu z Anaheim Ducks si McLellan a spol. sľubovali väčšiu stabilitu v bránkovisku. Lenže Gibsona v úvode zasypali Montreal Canadiens, ktorým proti ktorým pustil päť gólov z 13 striel!
Do bránky tak išiel jeho o šesť rokov starší kolega. Proti Torontu. A potom ešte raz.
"Nepriviedli sem (Gibsona) preto, aby nechytal," zastal sa Talbot spoluhráča. "Ja som nastavený tak, že budem kedykoľvek pripravený. Chceme sa navzájom tlačiť k lepším výkonom. Cítim, že stále môžem chytať na najvyššej úrovni a on samozrejme tiež – preto k nám prišiel. Budeme dobrý tandem. Chlapci pred nami budú pokojní bez ohľadu na to, kto sa práve postaví do bránky."
A to je pri ambíciách tímu z Original Six potrebné. Red Wings skúšajú nervy svojich priaznivcov, pretože v play off chýbali už deväťkrát za sebou. Fanúšikom došla trpezlivosť, ale generálny manažér Steve Yzerman si ju stále drží. V lete neprebehla revolúcia a rozhodol sa pre subtílnejšie doplnenie kádra.
V tomto smere vynikal príchod Gibsona, ktorý bol komentovaný ako najväčšie detroitské posilnenie. Teraz je v internej hierarchii na druhom mieste.
"Cítil som sa dobre, aby som išiel do bránky znova. Pomohli mu zákroky z úvodu zápasu, to nám vždy zvýši sebavedomie," zhodnotil Talbot. "Hlavne keď sa mi to proti nim darilo aj minule."
Detroit po góloch Dylana Larkina a premiérovom zásahu vo farbách Red Wings od Jamesa van Riemsdyka viedol 2:0, lenže potom vyrovnali Matthew Knies a Calle Järnkrok. Toronto spustilo drvičku: Auston Matthews si pripísal osem striel na bránku, Bobby McCann päť, bek Morgan Rielly štyri…
Ani jedna z nich neskončila za Talbotovým chrbtom.
"Chytal skvele a zaslúži si rešpekt. Držal ich v hre a zatvoril bránku. Musíme byť lepší," ľutoval torontský forvard Knies a tréner Craig Berube len dodal: "Mali sme zápas pod kontrolou a vytvorili sme si veľa gólových šancí. Ale nepremenili sme ich, takže nám to nepomohlo."
