Kandidáti na Calder Trophy: Demidov, Buium a Snuggerud

Aj v sezóne 2025-26 prinášame pravidelnú rubriku Zelenáči, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy nováčikov NHL. Na začiatku sa pozrieme na hlavných adeptov na Calder Trophy 2026.

Prestížnu trofej si v minulosti privlastnili niektoré z najväčších hviezd v histórii ligy (Bobby Orr, Mario Lemieux, Martin Brodeur) a jej zisk aj v posledných sezónach znamená prienik medzi smotánku NHL. Jej držiteľmi sú aj Nathan MacKinnon, Auston Matthews, Cale Makar či Kirill Kaprizov.

Premiant triedy tejto sezóny sa zaradí za tohtoročného víťaza, obrancu Lanea Hutsona z Montreal Canadiens. Práve jeden jeho súčasný spoluhráč patrí medzi najhorúcejších kandidátov. Ich prehľad však uvádzame v abecednom poradí:

Jaroslav Askarov (San Jose Sharks)

Prešlo už šestnásť rokov od chvíle, keď si cenu pre najlepšieho nováčika uchmatol brankár (Steve Mason z Columbus Blue Jackets). Dvadsaťtriročnému Rusovi však situáciu určite neuľahčí, že by mal hájiť farby tímu, korý v minulej sezóne dovolil súperom druhý najvyšší počet striel v lige.

Askarov mal v NHL za Sharks bilanciu 4-6-2 s priemerom 3,10 gólu na zápas a úspešnosť 89,6 percenta. V AHL v drese San Jose Barracuda však jedenástka draftu 2020 zažiarila. Priemer 2,45, úspešnosť 92,3 percenta a štyri čisté kontá.

Teraz by mal ruský brankár súperiť o post jednotky San Jose s Alexom Nedeljkovicom.

Zeev Buium (Minnesota Wild)

Mladý talent Wild bol tento rok okamžite hodený do ohňa play off, naskočil do série prvého kola proti Vegas Golden Knights. A s tlakom sa vyrovnal bez viditeľných problémov.

V posledných dvoch sezónach devätnásťročný americký obranca vyhral titul NCAA, dve zlaté medaily na juniorských majstrovstvách sveta, tohtoročný seniorský šampionát IIHF v Dánsku a vo Švédsku a nazbieral množstvo individuálnych ocenení. Každodenná 'rutina' NHL sa preňho začala v obrannej dvojici s kapitánom tímu Wild Jaredom Spurgeonom.

Ivan Demidov (Montreal Canadiens)

Museli by sme zabrúsiť poriadne hlboko do histórie, aby sme objavili dvoch víťazov ceny pre najlepšieho nováčika v dvoch ročníkoch za sebou. Na legendu Bostonu Orra sa v roku 1968 napojil center Bruins Derek Sanderson. Po päťdesiatich ôsmich rokoch by sa situácia mohla zapakovať v Montreale, kde v minulom ročníku oslavovali Hutsonove výkony aj jeho 66 bodov, čo je na zelenáča medzi bekmi úctyhodné.

Ruský teenager už si svoj debut v NHL odkrútil na konci minulej sezóny, potom dokonca nastúpil v prvom kole proti Washington Capitals. Minuloročná päťka draftu vo veku devätnásť rokov pôsobí vyspelo a odvážne.

"Všetko, čo robí, robí správne," všimol si jeho slovenský spoluhráč Juraj Slafkovský. Demidov začal sezónu v útoku s ďalším nováčikom, Fínom Oliverom Kapanenom, ktorého krajan Patrik Laine o ruskom útočníkovi vyhlásil: "V priebehu dvoch rokov z neho bude 'desivý' hráč."

Ryan Leonard (Washington Capitals)

Finalista Hobey Baker Award asi nemá taký čuch na góly jako kapitán jeho tímu Alexander Ovečkin, ale na krídle hrá s podobným nasadením a odhodlanosťou. K prvému gólu v kabíne Capitals mu gratuloval samotný Wayne Gretzky.

V tretej formácii však osmička draftu 2023 asi nebude mať taký veľký vplyv na hru tímu ako ďalší vážni adepti na Calder Trophy.

Alexander Nikišin (Carolina Hurricanes)

Ruský obranca má na nováčika už trochu pokročilejší vek (24), ale aj skúsenosti z Petrohradu, kde bol pred odchodom do NHL dva roky dokonca kapitánom. Trénera Roda Brind'Amoura uchvátil natoľko, že mu neváhal dať možnosť hneď si zahrať v play off.

V tejto sezóne by už mal napevno nastupovať v obrannej šestke Hurricanes. V KHL bol Nikišin považovaný za užitočného beka a to isté sa od neho čaká aj v zámorí.

Zayne Parekh (Calgary Flames)

V Saginaw v OHL fungoval ako stroj na body. Devätnásťročný obranca v posledných dvoch juniorských sezónach nastrieľal 66 gólov a pripísal si spolu 203 bodov. V minulej sezóne sa presadil vo svojej premiére v NHL proti Los Angeles Kings.

V úvodných dvoch zápasoch novej sezóny v zostave Flames deviatka minuloročného draftu chýbala. Ak by však Parekh dostal príležitosť nastupovať so skúsenými hráčmi aj v presilovke, tak by to štatistikám Calgary mohlo prospieť. V minulom ročníku bolo s úspešnosťou početných výhod 21,0 percenta na 19. mieste.

Matthew Schaefer (New York Islanders)

Že je to predčasné? Môže byť. Tohtoročná jednotka draftu sa najskôr potrebuje zžiť s hokejom dospelých. Tréner Patrick Roy však osemnásťročnú nádej v sezónnej premiére zaradil do zostavy v tretej ofenzívnej dvojici so Scottom Mayfieldom.

Podľa Islanders má Schaefer všetky potrebné schopnosti a dynamiku na to, aby sa v budúcnosti stal výnimočným stavebným kameňom tímu. Manažment podľa všetkého nebude chcieť jeho progres zbytočne urýchľovať, z aklimatizačného pobytu v NHL sa však rýchlo môže stať dôležitá úloha v klubovej hierarchii.

Jimmy Snuggerud (St. Louis Blues)

Už v sezónach strávených na minnesotskej univerzite v NCAA dokazoval, že je rodený strelec. Blues dali dvadsaťjedenročnému Američanovi príležitosť v závere základnej časti aj v play off. Číslo 23 draftu 2022 v spolu 14 zápasoch zaznamenalo osem bodov (3+5).

V novom ročníku Snuggerud získal exkluzívnu pozíciu na krídle prvej formácie vedľa Roberta Thomasa a Pavla Bučneviča. Podľa toho sa zvyšujú aj očakávania.