Ďalšie štyri sezóny už v hlavnom meste Spojených štátov strávil celé. Neskôr sa do svojho prvého klubu v NHL ešte na chvíľu vrátil, keď si sezónu 2006-07 rozdelil medzi Capitals a Islanders.
Najžiarivejšie výkony Washington počas jeho pôsobenia odvádzal v roku 1998, keď sa dostal až do finále Stanley Cupu. Zedník k tomu pomohol desiatimi bodmi za sedem gólov a tri asistencie, ale ani to nezabránilo drsnej finálovej porážke 0:4 od vtedy prvotriedneho Detroitu.
Zedník je najproduktívnejším Slovákom v histórii tímu. Zatiaľ za ním výrazne zaostáva aj súčasná hviezda Tomas Tatar, ale ten ešte v Kanade odohral len necelé dve sezóny. Bývalý forvard nakoniec v NHL nastúpil na 745 duelov s bilanciou 379 bodov za 179 asistencií a presne 200 gólov. Suverénne najviac z nich nastrieľal v drese Canadiens.
Najlepší Slovák:Richard Zedník
Banskobystričan v Montreale prežil najlepšie roky svojej kariéry. Za Canadiens celkovo nazbieral 183 bodov za 98 presných zásahov a 85 asistencií. Dvakrát sa dostal na päťdesiatbodovú hranicu a v úvode tisícročia aj dvakrát ovládol streleckú tabuľku mužstva. V sezóne 2002-03 stihol nastrieľať až 31 gólov a nechal za sebou aj kapitána mužstva Saku Koivua.
V tom období sa v NHL zaviedla nová tradícia a pod holým nebom sa začali hrať aj duely základnej časti. Zedník bol účastníkom úplne prvého v histórii, keď na Heritage Classic 2003 dvomi gólmi prispel k výhre Canadiens 4:3 nad Oilers.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Už vtedy mal za sebou bolestivé zranenie z play off 2002, v ktorom mu obranca Bostonu Kyle McLaren spôsobil tvárové zlomeniny a otras mozgu.
To však bol v podstate zanedbateľný problém oproti tomu, čo zažil o šesť rokov neskôr. Zedník sa už ako hráč Florida Panthers utrpel jedno z najhorších zranení v histórii ligy, ak nie to úplne najhoršie.
Počas súboja Panthers so Sabres mu korčuľa spoluhráča Olliho Jokinena rozrezala krk a útočníkovi išlo naozaj o život. Mal rozrezanú tepnu, ale aj v kritickej situácii si dokázal zachovať duchaprítomnosť.
"Vedel som, že sa musím dostať na lavičku. Mal som šťastie, že okolo mňa boli ľudia, ktorí mi zachránili život," ďakoval Zedník.
Po skončení aktívnej kariéry bronzový medailista z majstrovstiev sveta z Helsínk pôsobil aj ako asistent trénera banskobystrického tímu. Na reprezentačnej úrovni mal veľkú šancu na medailu aj na olympiáde vo Vancouveri 2010, kde však Slovensko nabité hviezdami z NHL v boji o bronz nakoniec padlo s Fínskom. V bránke vtedy na turnaji žiaril Jaroslav Halák.
Najpopulárnejší Slovák:Jaroslav Halák
Stať sa hviezdou v hokejovom meste je skvelé. Ale stať sa hviezdou v Mekke hokeja je ešte o niečo viac.
Písal sa rok 2010 a meno Jaroslav Halák vtedy v Montreale poznal úplne každý. Bratislavčan totiž ťahal na svojich pleciach veľkú jazdu Canadiens v play off a po dlhých rokoch dal fanúšikom tímu nádej na zisk Stanley Cupu.
Ale poďme pekne po poriadku. Montrealu to v sezóne 2009-10 veľmi nešlo a postup do play off bol prekvapením. Hneď v prvom kole narazil na najlepší tím základnej časti Capitals a najprv to vyzeralo, že všetko pôjde podľa očakávania - Washington vyhrával už 3:1 na zápasy.
Canadiens sa však fantasticky vzopreli a dokázali sériu otočiť. Na Haláka pravidelne mierilo okolo 40 striel a v meste po obrate nastala eufória. Umocnilo ju druhé kolo, v ktorom Halák a spol. vyradili ďalšieho favorita na titul - Pittsburgh Penguins.
Úplná rozprávka z toho nakoniec nebola, pretože Montreal napokon vo finále konferencie podľahol Philadelphii. No veľký úspech Haláka a spol. bol však ešte dlho hlavnou témou.
