Kto iný. Slafkovský sa znova stal Hokejistom roka

V košickej sále sa asi nenašiel nikto, kto by o jeho triumfe pochyboval. Juraj Slafkovský sa stal absolútnym víťazom ceny pre Hokejistu roka. Útočník Montreal Canadiens získal cenu štvrtýkrát v kariére, predbehol druhého Martina Fehérváryho z Washington Capitals a tretieho Erika Černáka z Tampa Bay Lightning. 

Spomínaní obrancovia sa slávnostného večera nezúčastnili a poďakovali prostredníctvom videoodkazov. Fehérváry sa už pripravuje na sezónu v zámorí a Černák je v Taliansku, kde ho čoskoro čaká svadba. 

"Veľmi ma mrzí, že som nemohol prísť, pretože sa výnimočne stáva, že sa Hokejista roka koná v Košiciach. So snúbenicou máme naplánovanú svadbu a už niekoľko týždňov nie sme na Slovensku. Ocenenie si však veľmi vážim. Ďakujem všetkým, ktorí za mňa hlasovali, rodine, ktorá ma podporovala a všetkým, ktorí mi pomohli k tomu, aby som mal dobrú sezónu,” povedal Černák, dvojnásobný víťaz Stanley Cupu s Tampou. 

Slafkovský dominoval tretíkrát za sebou a celkovo získal už štvrtú cenu. Prvýkrát sa stal absolútnym víťazom v roku 2022, keď si ho Canadiens vybrali ako prvú slovenskú jednotku draftu v histórii. V 2023 ho preskočil Tomáš Tatar, ale v posledných troch rokoch opäť skončil na prvom mieste. V poslednej sezóne prekonal svoje bodové rekordy, za Montreal odohral všetkých 82 zápasov, v ktorých dal 30 gólov a pridal 43 prihrávok. V play off bilanciou 8+6 v 24 štartoch pomohol Canadiens postúpiť do finále Východnej konferencie.

Dvadsaťdvaročné krídlo štvrtým triumfom predbehlo trikrát ocenených Miroslava Šatana a Petra Bondru. Rekordérmi sú dvaja členovia Hokejovej siene slávy Marián Hossa a Zdeno Chára, ktorí boli vyhlásení za Hokejistov roka šesťkrát. Slafkovský si okrem hlavnej ceny večera prevzal aj trofej pre najlepšieho útočníka. 

"Vážim si ďalší triumf v ankete Hokejista roka aj cenu pre najlepšieho útočníka. Tento rok o to viac, že som si obe ceny mohol prevziať na galavečere v Košiciach, kde som doma,” povedal víťaz pre hockeyslovakia.sk "Je to záväzok a zároveň motivácia do ďalšej práce. Verím, že budúca sezóna bude ešte lepšie ako tá predchádzajúca."

Ani v kategórii obranca roka nenastala žiadna zmena. Cenu si rovnako štvrtýkrát v rade odniesol Fehérváry. Dvadsaťšesťročného beka čaká šiesta sezóna v NHL, v tej minulej za Capitals odohral 81 zápasov s bilanciou 5+22. Fehérváry preskočil Černáka a Šimona Nemca z Calgary Flames.

Zopakoval sa aj výherca ceny pre najlepšieho brankára. Znova sa ním stal Samuel Hlavaj, ktorý v júli podpísal ročnú zmluvu s Toronto Maple Leafs. Minulú sezónu odchytal za druhý tím Minnesota Wild v AHL. Tradične bol oporou tímu na majstrovstvách sveta IIHF aj na olympiáde v Miláne. V kategórii bola nominovaná kompletná trojica z olympijského turnaja, okrem Hlavaja mohli cenu získať aj Samuel Škorvánek a Adam Gajan z Chicago Blackhawks. 

Všetky hlavné kategórie si tak ovládli hráči, ktorí patrili medzi najdôležitejšie postavy slovenského tímu na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026, ktorý vybojoval štvrté miesto. 

Medzi mladíkmi dominoval Tomáš Chrenko, ktorého si New York Rangers v júni vybrali ako 81. hráča draftu. Útočník Nitry sa na jar stal hrdinom svojho materského klubu, pretože víťazným gólom v siedmom zápase finálovej série rozhodol o extraligovom triumfe. Za Chrenka prevzal cenu tréner slovenských juniorov Peter Frühauf, ktorý si zo svojho zverenca vystrelil prečítaním fiktívneho poďakovania v mene víťaza.

Záver slávnostného večera patril novým členom Siene slávy slovenského hokeja. Medzi legendy vstúpili bývalý reprezentačný tréner Craig Ramsay a bývalý útočník Michal Handzuš. 

“Je to obrovská česť. Nepredstavoval som si, že sa mi niekedy niečo také podarí. Keď sa pozriem na zoznam mien, ktoré sú v tejto spoločnosti, ide o ľudí, ktorí mali fantastické kariéry a veľa v nich vyhrali. Mnohé mená boli mojimi vzormi. Týmto ocenením som sa dostal bližšie k menám, ku ktorým som kedysi vzhliadal. A to je obrovská pocta,“ prihovoril sa divákom Handzuš. 

Ramsay bol hlavným trénerom Slovenska od roku 2017 do roku 2025, keď ho vystriedal Vladimír Országh, ktorý si vo štvrtok odniesol cenu pre najlepšieho trénera. Kanaďan okrem iného priviedol Slovensko aj k bronzovým medailám na olympiáde v Pekingu 2022. Handzuš je majiteľ 1009 štartov v NHL (185+298) ukončil kariéru v NHL v roku 2014 a potom odohral ešte tri sezóny za extraligovú Banskú Bystricu. V roku 2013 získal k Chicago Blackhawks Stanley Cup.