Prepíšte dejiny. Slafkovský menil kroniky Canadiens

Slovenský útočník Juraj Slafkovský do všetkých zápasov Montreal Canadiens v základnej časti vnášal silu a energiu rozbehnutej lokomotívy spolu so skvelou koncovkou pred bránkou. Vďaka tomu sa prvýkrát v štvorročnej zámorskej kariére dostal na métu 30 gólov.

Ak by však hral dovtedy na jednotku, tak v nedeľu predviedol výkon na jednotku s hviezdičkou.

Slafkovský sa stal úplne prvým hokejistom Canadiens, ktorý v dueli play off nastrieľali tri presilovkové góly vrátane víťazného v čase 61:22, ktorým rozhodol predĺženie a zaistil Montrealu výhru 4:3 nad Tampa Bay Lightning.

Séria 1. kola play off Východnej konferencie pokračuje v Benchmark International Arene v Tampe v utorok.

Pre Slafkovského to bol druhý hetrik v NHL, prvý skompletizoval 9. apríla 2024 pri triumfe Montrealu 9:3 nad Philadelphia Flyers.

Dvadsaťdvaročný rodák z Košíc sa stal ešte len 12. hráčom v histórii ligy, ktorý v play off zaznamenal hetrik v presilovke. Ako prvý to dokázal Syd Howe z Detroit Red Wings 23. marca 1939 práve proti Canadiens, detroitská hviezda Dino Ciccarelli to zvládla dokonca dvakrát (v roku 1993 proti Toronto Maple Leafs a v roku 1995 proti Dallas Stars).

Montreal, ktorý je s 24 Stanley Cupmi najúspešnejší klub v dejinách, registruje 12 hokejistov, ktorí tri či viac presilovkových gólov v zápase nastrieľali v základnej časti. V play off si však Canadiens museli počkať na Slafkovského.

V dlhodobej súťaži zažiaril štyrmi zásahmi v početnej výhode 19. februára 1955 Bernie Geoffrion, Maurice 'Rocket' Richard to v 3. februára 1951 zvládol ako úplne prvý hráč Canadiens. Yvan Cournoyer to dokázal až dvakrát (1966 a 1975) a na zozname sú aj ďalší traja členovia Siene slávy - Jean Beliveau (1955), Guy Lafleur (1982) a Larry Robinson (1985).

To, čo Beliveau v roku 1955 predviedol proti Bruins, dokonca prinútilo NHL k zmene pravidiel. Dovtedy si musel hráč odpykať na trestnej lavici celé dve minúty, lenže Beliveau vtedy slávneho Terryho Sawchuka v početnej výhode prekonal trikrát za 44 sekúnd (a štvrtý gól večera pridal v hre piatim proti piatim). Päť zo šiestich guvernérov klubov - pochopiteľne s výnimkou Canadiens - sa vtedy zhodlo, že po presilovkovom góle sa vylúčený od ďalšej sezóny bude vracať do hry.

Klasický hetrik potom v play off za Canadiens v predĺžení skompletizovali ďalšie dve postavy.

V tom období dvadsaťtriročný nováčik Gerry Plamondon, ktorý predtým pôsobil v quebeckej lige v drese Montreal Royals, zažil najlepší zápas v kariére 24. marca 1949, keď si pripísal tri góly pri výhre 4:3 nad Red Wings vrátane toho víťazného v čase 62:59; v sezóne pritom odohral len 27 duelov s piatimi zásahmi.

Ešte slávnejší večer zažil vo finále Stanley Cupu proti Los Angeles Kings v roku 1993 obranca Canadiens Eric Desjardins. Montreal vtedy prehrával v sérii 0:1 po úvodnom jasnom výsledku 1:4 a fanúšikovia v Montreal Forum vtedy tŕpli za stavu 1:2 v druhom dueli.

A práve vtedy, v čase 58:15, si tréner Jacques Demers vyžiadal na premeranie čepeľ útočníka Kings Martyho McSorleyho. Rozhodca Kerry Fraser si všimol,že hokejka bola upravená nedovoleným spôsobom, McSorley bol vylúčený a pri hre Canadiens bez brankára Patricka Roya vyrovnal 63 sekúnd pred sirénou Desjardins.

Tretí gól pridal v predĺžení už po 51 sekundách. Canadiens vďaka tomu úplne otočili duel a po triumfe 4:1 na zápasy pridali svoj posledný Stanley Cup. Pre Desjardinsa to bol jediný hetrik v jeho kariére, v ktorej pritom odohral 1143 zápasov v základnej časti a ďalších 168 pridal v play off.

Samotný Wayne Gretzky, vtedajší kapitán Kings, pritom tvrdil: "Dali sme im možnosť nadýchnuť sa, priviedli sme ich k životu, ale ešte nikdy nezažili to, čo ich čaká v L.A. Forum. Hala bude na nohách. Čaká nás test charakteru a my v ňom uspejeme."

Canadiens si však z Gretzkyho preklamácií nič nerobili, v Los Angeles vyhrali duely číslo tri a štyri (oba po predĺžení) a doma sériu usekli jasným triumfom 4:1. Pohár potom šampiónom odovzdával vtedy čerstvý komisár NHL Gary Bettman.

Nedeľná výhra Canadiens v úvode série proti Lightning montrealských fanúšikov ešte viac nabudila a v meste už tak bolo poriadne hlučno. V zápasoch číslo tri a štyri, ktoré Bell Centre bude hostiť v piatok a v nedeľu, si Montreal chce užívať jazdy na vlne eufórie.  

Lightning hrali proti Montrealu v play off predtým naposledy 5. júla 2021, keď v titulovom súboji v pandemickej sezóne porazili Canadiens 4:1 na zápasy. O rok či dva neskôr si najúspešnejší klub v dejinách NHL vybral ako jednotku draftu 2022 práve Slafkovského.

V roku 2021 vtedy kvôli opatreniam v boji s koronavírusom mohlo na hokeji v Montreale fandiť len 3500 divákov. Na budúci víkend ich tím vedený slovenským útočníkom ktorý rozhodol prvý duel proti Tampe, môže čakať násobne viac.