Vletieť do NHL v takom mladom veku a pravidelne sa zapisovať do štatistík, to nie je len tak. A Slafkovskému pomáha aj jedna menej spomínaná vec: to, že s ním hokej preberá spoluhráč Kirby Dach.
Kanadská trojka draftu 2019 je už mesiac mimo hry kvôli zraneniu. Aj tak sa však prepisuje do výsledkov Montrealu - prostredníctvom Slafkovského.
"Našiel sebavedomie, našiel svoju hru. Užíva si to. Vidíte tú jeho vášeň, v tom je výnimočný," teší sa Dach.
Prečo sa o vysokého útočníka z východu Slovenska stará? Kvôli tomu, že v ňom do istej miery vidí sám seba.
"Obaja sme na tom boli rovnako v tom, že sa od nás veľa čakalo - a najviac sme čakali my sami od seba. Všetkým chcete dokázať, že na to máte, že si to miesto zaslúžite," pamätá si svoje začiatky.
On mal v Blackhawks fantastických mentorov na čele s Jonathanom Toewsom a Patrickom Kaneom. "Keď vidíte, že sa mladý chalan práve trápi, tak mu chcete pomôcť. Aj mne takto pomáhali v Chicagu," povedal Dach. "Určite by som bez nich hokejovo nebol tam, kde som. Preto sa snažíme s mladšími chlapcami rozprávať."
Na Slafkovskom sa táto 'výuka' prejavuje. Rozpačitý štart ročníka je preč. K zlepšeniu herného prejavu zrazu pribúdajú aj góly a asistencie.
"Na tímovom športe je krásne to, že sa môžete rozprávať so spoluhráčmi a preberať hokej," hovorí tréner Martin St. Louis. "Je úžasné, koľko sa môžete naučiť nielen tým, že niekoho pozorujete na tréningu či na zápase, ale aj tým, že sa spolu o všetkom rozprávate. Príležitostí je veľa, ja som si to ako hráč užíval. Každý deň je možnosť ďalej rásť."
Slafkovský to vníma rovnako. Ôsmimi zápasmi by sa to v jeho ideálnych predstavách malo len začínať.
"Zajtra je ďalší deň a zase na sebe budem makať," povedal po prehre s Capitals. "Pretože verím, že môžem byť rozdielový hráč."
