Žiariaci Selanne doviedol veteránov Jets k výhre
Winnipeg oslávil hokejové legendy i výhru niekdajších Jets nad hviezdami Oilers na čele s Gretzkym
Autor Michael Langr / NHL.com
Vždy, keď si dajú rande starí páni, býva to tak trochu selanka. Pokojné stretnutie plné spomínania, bez veľkých drám a napínavej akcie. Lenže sobotný zápas Heritage Classic Alumni Game sa podobným hokejovým večierkom starých pánov predsa len vymykal. Toľko hviezd 80. a 90. rokov ako v sobotu na futbalovom štadióne Investors Group Field vo Winnipegu sa totiž zíde málokedy. Ak vôbec.
Aby táto úctyhodná selanka bola ešte dokonalejšia, jej hlavnou postavou sa stal Teemu Selanne. Fínsky útočník, ktorý bol ešte pred dvoma rokmi vyhlásený za najužitočnejšieho hráča olympijského turnaja v Soči, rozhodol dvoma premenenými trestnými strieľaniami o výhre veteránov Winnipeg Jets proti bývalým hviezdam Edmonton Oilers 6:5 a v zápase hranom na trikrát 60 minút hrubého času navyše pridal dve asistencie.
Video: Heritage Alumni: Selanne rozhodol z trestného strieľa
Oilers, ktorí v takmer podobnom zložení dominovali v 80. rokoch celej NHL, tentokrát odišli v súboji rivalov z niekdajšej Smytheovej divízie porazení. Napriek tomu, že v ich radoch nastúpili dvaja najproduktívnejší hokejisti v histórii NHL Wayne Gretzky (2857 bodov) a Mark Messier (1887) aj ďalšie veľké hviezdy minulosti Jari Kurri, Glen Anderson, Esa Tikanen, Paul Coffey alebo Ryan Smyth.
Show pod šírym nebom pred 33 tisíc divákmi, ktorá bola predvečerom nedeľného duelu NHL medzi oboma súčasnými celkami Jets a Oilers, neovládol ani jeden z nich, ale 'Fínsky Blesk', pravdepodobne najpopulárnejší hráč Winnipegu všetkých čias.
"Na ľade som bol druhýkrát za dva roky," s úsmevom prezradil po zápase v relácii Hockey Night In Canada štyridsaťšesťročný Selanne, ktorý ukončil kariéru na jar 2014 v drese Anaheim Ducks. "Myslím, že keby som dva týždne potrénoval, mohol by som sa pokojne vrátiť do NHL. Ale nebojte sa, na to sa nechystám."
Jets viedli 3:0, potom 4:1, ale Edmonton dokázal duel otočiť na 5:4. Selanne však v závere ideálne nabil Krisovi Kingovi na vyrovnávací zásah a zdalo sa, že zápas speje do predĺženia.
Potom ale Craig Simpson podrazil vo vlastnom útočnom pásme Selanneho a podľa pravidiel tohoto duelu to znamenalo trestné strieľanie. 12 sekúnd pred koncom ho najproduktívnejší Fín v histórii premenil strelou medzi betóny gólmana Curtisa Josepha.
Winnipeg tak oslavoval aspoň malú vendetu za to, ako jeho miláčikov pravidelne 'kosila' táto generácia Oilers v play off - medzi rokmi 1983 a 1990 vyhrala všetkých šesť vzájomných sérií v Stanley Cupe a sama získala päť titulov.
"S týmito chlapcami sme hrali tak často... Je to už dlho, ale o to viac si to teraz užívame," hodnotil niekdajší slávny útočník Jets Dale Hawerchuk.
Po milom spomínaní na minulosť sa Winnipeg teší na nedeľnú oslavu prítomnosti a budúcnosti v podobe zápasu medzi aktuálnymi celkami Jets a Oilers plnými mladých talentov ako Patrik Laine či Connor McDavid. Zápas Heritage Classic pod šírym nebom sa začína o jednej hodine popoludní miestneho času (21:00 SELČ).