New York je v ich područí. Minimálne v tejto sezóne určite. Hráči tímu New York Islanders totiž v noci na piatok uspeli na ľade New York Rangers 2:1 a proti mestskému rivalovi dokázali víťazne zvládnuť aj štvrtý duel v prebiehajúcom ročníku. Podarilo sa im to prvýkrát od sezóny 2017-2018.
"Od prvého takého zápasu som pochopil, o čom to je," pousmial sa mladý obranca Islanders Matthew Schaefer. "Hala sa naplní fanúšikmi oboch tímov a panuje naozaj búrlivá atmosféra. Keď strelíme gól v ich aréne, tak ho s nami oslavuje aj veľa našich priaznivcov. Platí to aj naopak, ale my máme hlasnejších fanúšikov. Tento zápas som si veľmi užil."
Nečudo, pretože Schaefer bol znova jednou z ústredných postáv na ľade. Navyše opäť vstúpil do histórie, keď prekonal zápisy dvoch členov Siene slávy. Talentovaný bek Islanders totiž strelil svoj 14. gól v sezóne, čo je v histórii NHL v podaní obrancu pred devätnástymi narodeninami druhý najlepší výkon. Schaefer prekonal Bobbyho Orra, lepšie je na tom so 17 gólmi už len Phil Housley.
Schaefer zároveň pridal svoj štvrtý víťazný gól v ročníku, čím prekonal Denisa Potvina a osamostatnil sa na čele historického poradia Islanders medzi obrancami-nováčikmi. Aby toho nebolo málo, tak Schaefer vyrovnal Vladimira Malachova v počte nastrieľaných gólov ako obranca v nováčikovskej sezóne vo farbách klubu z Long Islandu. Lepšie je na tom už len spomínaný Housley, rovnako ako Orr člen Siene slávy.
"Keď počujem všetky tieto mená, tak je to niečo šialené. Orr a Potvin totiž patria medzi najlepších bekov všetkých čias," zdôraznil Schaefer. "Potvin navyše zanechal v Islanders výraznú stopu, takže si to veľmi vážim. Nikto nezabudne na to, čo pre tento klub urobil. Je pre mňa česť, že sa môžem zaradiť do takej spoločnosti."
Prvému hráčovi tohtoročného draftu sa to podarilo v čase 38:53. Schaefer prevzal prihrávku od spoluhráča Bo Horvata, nakorčuľoval si na ľavý kruh a presnou strelou zápästím prekonal domáceho brankára Jonathana Quicka.
"Musím oceniť Boa, pretože ma našiel skvele," opisoval Schaefer. "Snažil som sa nájsť ideálny priestor na strelu a trochu sa priblížiť k bránke. Videl som, že máme jedného hráča pred bránkoviskom, to mi tiež pomohlo. Myslím si, že brankár veľa nevidel a som veľmi rád, že sa mi to podarilo trafiť."
