Nezdolní. Panthers vrátila do hry klasická súhra  

V základnej časti to predviedli toľkokrát, že túto ich šablónu každý pozná naspamäť. Bude to jedna z prvých vecí, na ktorú videokoučovia upozorňujú.

Ak však hokejisti Florida Panthers všetko urobia tak, ako chcú, tak je to prakticky nebrániteľná akcia.

"Tentoraz sme to odohrali ešte svižnejšie a vo vyššom tempe. Zvládli sme ich tlak, tak sa nám to tam otvorilo," opísal útočník Sam Reinhart.

Práve on bol na konci akcie, ktorý sa dá sledovať stále dokola: Panthers si vymenili deväť prihrávok za sebou a Reinhartov príklep im v čase 61:12 vo štvrtom finále Východnej konferencie zaistil triumf 3:2 po predĺžení nad New York Rangers.

"Stále sme mali sebavedomie," tvrdil Reinhart.

Vyskúšaná kombinácia udržala Floridu v hre. Séria je vyrovnaná na 2:2 na zápasy a teraz sa vracia do Madison Square Garden (noc na piatok, 2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv).

Tentoraz žiadny nečakaný hrdina a žiadna prekvapujúca akcia. Skôr naopak. Toto bola v podaní Panthers absolútna klasika, Reinhart bol nakoniec s 27 presilovkovými gólmi najlepší muž základnej časti. Druhý Leon Draisaitl z Edmonton Oilers takých zásahov nazbieral 21.

"Jeho strela je úžasná. A s touto sa určite nemýlil," usmial sa Reinhartov spoluhráč Carter Verhaeghe.

"Keď je voľný, tak k nemu stačí len dostávať puk a potom dáva množstvo gólov. To sme chceli a to sa aj stalo," dodal kapitán Aleksander Barkov.

Hlavne v play off sa to vždy ľahšie hovorí ako uskutoční. Agresívne oslabenia Rangers už v sérii Newyorčanom prinieslo napríklad gól Barclayho Goodrowa vo vlastnej početnej nevýhode, ale inak si Panthers vedia poradiť. V utorok využili dve presilovky zo štyroch, celkovo v sérii päť z 15 striel, čo znamená úspešnosť 33 percent.

"Zase po nás išli, ale puk sme si posúvali rýchlo. Každý, kto bol na ľade, sa ho dotkol," vyzdvihol Brandon Montour spoluprácu celej pätice.

Ten v závere priam biliardovej súhry poslal puk za bránku Barkovovi a jeho ponuku už využil Reinhart.

"Keď sme v správnych pozíciách a urobíme to rýchlo, tak to funguje. Je super zase to vidieť," usmial sa Montour a Reinhart dodal: "Občas to bolo v poslednom období ťažké, keď si človek spomenie na január. Vtedy vám tam spadlo úplne všetko, ale podľa mňa sme aj tak odvádzali dobrú prácu a držali sme sa toho, čo nám ide. Oplatilo sa to."

Jeho víťazný gól potvrdil, že Panthers určite nie sú partia, ktorú by ovplyvňovali nervy. Prehrávali po góle Vincenta Trochecka, potom skóre otočili, ale v poslednej tretine Alexis Lafreniére vyrovnal na 2:2. Tretíkrát za sebou sa išlo do predĺženia, predchádzajúce dve ovládli Rangers.

"Ono však ide práve o to, aby ste nikdy nemali hlavy ani príliš hore, ale ani príliš dole," vysvetľuje kapitán Barkov. "V play off to platí ešte viac. Musíte ďalej hrať podľa stanoveného plánu a dnes sa nám to podarilo. Držali sme sa našej hry."

Už po treťom súboji sa dokola preberala mohutná strelecká prevaha Floridy. Aj teraz domáci v počte striel na bránku Igora Šestorina dominovali v pomere 40-23, ale za kľúčové považovali iné veci.  

"Lepšie sme si pomáhali, zatvárali sme ich akcie. Oni sú skveli v rýchlom prechode pásma a tomu sme zabránili. Začalo sa to v obrane a z toho potom aj vyplývala celá naša ofenzíva," myslí si Reinhart a Montour dodal: "Boli sme trpezliví, všetko sme trochu zrýchlili -  a od druhej tretiny sme mali zápas väčšinu času pod kontrolou."

Dokazuje to aj stručné hodnotenie trénera porazených Petera Lavioletta: "Prvá tretina sa mi páčila. V druhej sme mohli byť lepší."

Nestalo sa, takže Reinhart mohol zase raz zažiť svoj obľúbený pocit. Aj keď si naňho súperi dávajú pozor, tak to majú zložité. Okrem neho, dispečera Montoura a univerzála Barkova sú na ľade ešte Matthew Tkachuk a Carter Verhaeghe. Teda ďalší osvedčení strelci. Práve Verhaeghe nakoniec v utorok v inej presilovke poslal Floridu do vedenia 2:1.  

"Každý z chlapcov vie niečo iné," oceňuje Montour, že napríklad Tkachuk dominuje na bránkovisku a Reinhart si zase zariadil 'kanceláriu' na kruhu na vhadzovanie, odkiaľ sa mu darí skórovať. Ani Šesťorkin nemal šancu.  

"Zase sme v dobrej situácii," myslí si Barkov. "Zrazu je to miniséria na dve víťazstvá. Každý v šatni sa teší na to, že tam nechá všetko."

Odletieť na Manhattan za stavu 1:3 by predstavovalo kritickú situáciu. Teraz však Florida cíti, že to slávne 'momentum' sa môže presunút na jej stranu.  

"Užijeme si to, načerpáme sily a budeme pripravení na New York," sľúbil Montour.