Päťka s hviezdičkou. Reinbacher sa v Lavale prebúdza

Aj v tejto sezóne vám každú sobotu prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy v nižších severoamerických súťažiach. Nie je to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. V tomto článku sa pozrieme na to, ako sa po zranení darí rakúskemu obrancovi Davidovi Reinbacherovi.

Septembrová príprava s Toronto Maple Leafs bola pre Montreal Canadiens jedným z najsmolnejších zápasov za dlhé roky. Na viac ako dva mesiace v nej prišli o fínsku posilu Patrika Laineho. A dokonca na päť mesiacov stratili talentovaného beka Reinbachera, päťku draftu 2023.

Jeho pobyt na ľade sa dokonca scvrkol len na niekoľko sekúnd a potom ho pri mantineli zasiahol obranca Toronta Marshall Rifai. Hneď bolo vidieť, že je zle.

Canadiens s Reinbacherom po tréningovom kempe počítali na farme v Laval Rocket, ale dvadsaťročný Rakúšan sa tam v plnom zaťažení objavil už v priebehu januára. Prvé dva zápasy v sezóne absolvoval pred niekoľkými dňami.

Reinbacherovi v Montreale zariadil nezabudnuteľné entrée brankár Carey Price, ktorý v Bridgestone Arene v Nashville pristúpil k mikrofónu, ale potom zo seba nebol schopný dostať trochu krkolomné priezvisko novej akvizície Canadiens. Víťaza Hart Trophy 2015 musel počas prvého dňa draftu zachrániť generálny manažér Kent Hughes.

Montreal má s Reinbacherom veľké plány. Odchovanec Lustenau sa v juniorskom veku presídlil do susedného Švajčiarska a ako teenager už odohral dve sezóny za prvý tím Klotenu v prestížnej NL. V celkovo 81 štartoch mal bilanciu 4+29 a skautom Canadiens to neuniklo. Aj keď druhá sezóna bola pre Rakúšana zložitá. Kloten počas nej vymenil troch trénerov a skončil predposledný.

Reinbacher napriek tomu vynechal rakúsky rekord Thomasa Vaneka, ktorý bol v roku 2003 draftovaný Buffalo Sabres tiež z piateho miesta.

"V Klotene to bol preňho naozaj ťažký rok,“ súhlasil v septembri na štarte tréningového kempu Rob Ramage, riaditeľ hráčskeho rozvoja Canadiens. "David musel čeliť nepriazni osudu, ale to nie je zlá vec. Počas jeho kariéry sa to ešte stane."

Ramage dodal, že pre mladých obrancov Canadiens, ako sú Reinbacher alebo Logan Mailloux (č. 31 draftu 2021) je kľúčové, aby svoj vývoj príliš neunáhlili.

Na konci septembra sa však rozvoj päťky draftu výrazne spomalil. Prvý verdikt znel: operácia kolena si vyžiada prestávku trvajúcu päť až šesť mesiacov. Nakoniec to bolo o niečo menej a Reinbacher si tak vo februári mohol odškrtnúť premiéru proti Manitoba Moose (4:5) a vzápätí aj odvetu proti tomu istému súperovi (5:1).

"Myslím si, že som hral celkom dobre. Môj prvý dojem bol, že to bolo v pohode," povedal novinárom v Place Bell mladík, ktorý má prezývku Rhino (Nosorožec).

Hlavný tréner Laval Pascal Vincent príchod Reinbachera určite privítal, ktorý jeho tím v poslednom období trápi absencia mnohých zranených: Brandon Gignac, Laurent Dauphin, Xavier Simoneau, Luke Tuch, Gustav Lindström, Vincent Arseneau...

V reči čísel však výkon uzdraveného obrancu ani zďaleka nebol taký presvedčivý. Na ľade bol pri prvých štyroch góloch Manitoby. Skončil s bilanciou mínus 3 a nezaznamenal žiadnu strelu. Dôležitejšie však bolo, že si vyslúžil Vincentovu pozápasovú pochvalu aj priaznivé komentáre spoluhráčov.

"V prvej polovici zápasu bol náš najlepší obranca," povedal tréner. "Jeho čítania hry a narušovanie súperových akcií, prvá prihrávka, schopnosť predvídať," vymenoval.

"Urobil na mňa veľký dojem. Na to, že s nami v minulej sezóne odohral len niekoľko zápasov, to bol slušný štart," dodal Vincent, ktorý pre montrealskú nádej pripravuje aj miesto v presilovkovej formácii.

Reinbacher mal v závere minulej sezóny v 11 štartoch za Rocket päť bodov (2+3). V tomto ročníku sa zatiaľ bodovo nepresadil.

"Musím zapracovať na mnohých veciach. Určite na načasovaní, na rýchlosti reakcií. Na ľade sa hrá rýchlo a musím byť pripravený. Myslím si, že odviedol dobrú prácu pri čítaní niektorých akcií, mal som aj niekoľko dobrých možností. Skrátka som sa snažil pomôcť tímu," vysvetlil. Predzápasová nervozita z premiéry po dlhej prestávke sa vraj nedostavila.

"Bol som pripravený hrať. A hneď v prvej tretine som sa cítil v pohode. Od trénerov som dostal dôveru. Snažím sa z toho vziať len pozitíva," povedal Reinbacher

Podľa spoluhráčov predviedol v rámci možností obdivuhodný výkon.

"Na to, že to bol jeho prvý zápas po návrate, to bolo dobré," vyhlásil Sean Farrell. "Určite nebolo jednoduché vrátiť sa po dlhej pauze, ale myslím si, že veľa vecí robí dobre. Slušne sa pohybuje s pukom, robí múdre rozhodnutia a bude sa len zlepšovať."

Reinbacher by mal v ďalších zápasoch AHL dostávať ešte viac príležitostí, s postupom do play off by Rocket určite nemali mať problém. V tabuľke Severnej divízie sú druhí o bod za Rochester Americans. Vidieť rakúsku akvizíciu v zápasoch vyraďovacej časti bude pre manažment Canadiens určite cenné.

"S Davidom som hovoril hlavne o jeho defenzívnej činnosti. Chce ukázať, že vie brániť a nie je to ofenzíva, v ktorej vyniká. Na svete nie je veľa Makarov a Hughesov. Ako bek stále musíte dobre hrať hlavne dozadu," vyhlásil Ramage.