Aj za normálnych okolností tvoria pravdepodobne najsledovanejšiu dvojicu v NHL. Teraz je však záujem o duo Connor McDavid, Leon Draisaitl ešte vyšší. Play off už klope na dvere a dvojica ofenzívnych kúzelníkov Edmonton Oilers je stále na maródke.
Tréner Edmontonu Kris Knoblauch v stredu potvrdil, že taký luxus, aby naskočili až do bojov o Stanley Cup, neprichádza do úvahy.
"Očakávame, že budú v hre do konca základnej časti," povedal Knoblauch. "Záleží len na tom, kedy presne sa to stane, či stihnú viac zápasov alebo napríklad len posledné dva. Teraz to vyzerá tak, že sú v kolónke 'day-to-day', bude to maximálne týždeň."
Oilers čaká ďalší zápas už v noci na štvrtok proti St. Louis Blues a konečne v ňom môžu získať istotu postupu do play off.
"Je jasné, že je to teraz pre nás najdôležitejšie," prikývol Knoblauch.
Hneď za tým je však na zozname priorít svieti návrat čísel 97 a 29. Hlavne Draisaitl zažíva výnimočný ročník. Aj keď naskočil len do 71 duelov, tak sa so 106 bodmi drží na treťom mieste produktivity NHL a s 52 gólmi jasne kraľuje poradiu strelcov. McDavidovo vystúpenie v ročníku 2024-25 sa obmedzilo dokonca len na 63 štartov, z ktorých vyťažil 90 bodov (26+64). To stále stačí na deviate miesto v bodovaní...
Knoblauch ich chce čo najskôr vidieť v akcii aj preto, že jeho tím trápi vlna zranení. Nehrajú ani bekovia Mattias Ekholm a John Klingberg a spolu s nimi útočník Trent Frederic. Ďalšieho kľúčového forvarda Ryana Nugenta-Hopkinsa na duel proti Blues vyradila choroba.
"Musíme zistiť, aké budú naše formácie vyzerať pred play off. Kto bude hrať s kým a akú budeme mať štruktúru a systém," povedal Knoblauch. "Je tu veľká šanca, že nás v prvom kole čakajú (Los Angeles Kings), ale v posledných týždňoch bolo veľa chlapcov mimo. Preto musíme veľa vecí zvážiť a potrebujeme vedieť, ako na tom sme."
A v tomto smere nikto nie je dôležitejší ako McDavid a Draisaitl.
