Mužstvo z olympijského mesta s Buiumom v zostave víťazí. Rodák zo San Diega sa ukazuje ako veľmi perspektívna akvizícia - zo spomínaných duelov má v hodnotení plus/mínus slušných +3.
"Pekne to do seba zapadlo," tešil sa aj samotný Buium.
Jeho príbeh je neobyčajný. V dvoch sezónach v univerzitnej NCAA sa mohol pochváliť priemerom 1,18 bodu na zápas. Do NHL sa prvýkrát pozrel v minulej sezóne, po troch odohraných zápasoch mieril na letné prázdniny s obstojnou bilanciou 1+1.
V aktuálnom ročníku mal patriť medzi najväčších adeptov na zisk Calder Trophy. A naozaj sa nedá poprieť, že v minnesotskom drese na jeseň zvládol veľmi vydarené zápasy. Problém je, že občas nejaký zápas aj vyslovene pokazil.
Aj kvôli tejto výkonnostnej nevyrovnanosti sa Wild dvanástky draftu asi nakoniec zriekli.
Ak to však Buiumovi vo Vancouveri pôjde ako v prvých troch súbojoch po veľkom sťahovaní, tak sa táto sezóna pre majstra sveta z tohtoročného šampionátu môže skončiť veľmi zaujímavo. Napríklad bitkou o Calder Trophy.
Stratiť Hughesa samozrejme bolí. Nejeden fanúšik Vancouveru sa však už na to pozerá s väčším pochopením. Nedá sa však prepočuť, v akých superlatívoch o Buiumovi hovoria mnohí zasvätení.
"Zeev vlastne rastie do podoby takého beka, akými sú Quinn alebo Cale Makar," povedal napríklad Spencer Carbery, tréner Washington Capitals. "Bude z neho naozaj veľký hráč."
Syn izraelských rodičov sa už teraz vyznačuje excelentným korčuľovaním. Súperom robí problémy, pretože je rýchly a dynamický. V početných výhodách nepanikári a a už sa usadil v prvej presilovkovej dvojici, na modrej čiare hliadkuje vedľa Brocka Boesera. Keď sa hrá piati proti piatim, tak patrí do druhej obrannej dvojice k Tylerovi Myersovi.
"Tyler mi veľmi pomáha," pochvaľoval si už po prvom zápase proti New Jersey.
O jeho súhre s novou partiou pochvalne hovoril aj tréner Adam Foote.
"Buium pri hre pôsobí sebavedomo a v jeho podaní to má šmrnc," tešil sa bývalý skvelý bek.
Dvojnásobný juniorský svetový šampión je samozrejme stále hokejový učeník, hlavne v defenzívnych parametroch. Zatiaľ Hughesa nemôže plnohodnotne nahradiť. O niečom hovorí, že kým sa prvýkrát predstavil v kabíne Vancouveru, tak mal len šesť nepresilovkových bodov. Ešte stále sa učí lepšie čítať hru a nevrhať sa do ofenzívnych dobrodružstiev bezhlavo, ale s rozvahou.
Zopakujme si však podstatnú vec - ešte stále má len dvadsať.
V takom veku je bežné, že sa hráč dopustí chýb. Podstatnejšie je, že sa z nich poučí a že ich neustále neopakuje. A že sa nimi príliš nezaoberá. Minimálne v tomto smere to s Buiumom nie je zlé - aj keď stratí puk, tak si neprestáva veriť. Pridajte k tomu, že sa nebojí hrať do tela. Ranu rozdať, niekedy aj prijať.
Nie, zatiaľ ešte nie je na elitnej úrovni, ale nepochybne sa k nej približuje.
Tesne pred Vianocami sa v produktivite nováčikov so 16 bodmi vyšplhal už na siedme miesto. Z obrancov je pred ním len Matthew Schaefer z Islanders (9+14). Úprimne povedané, Calder Trophy visí pre Buiuma dosť vysoko, ale ešte dôležitejšie trofeje raz získať môže.
