Wild a Blues majú istú účasť v play off 

Základná časť sezóny NHL 2024-25 sa skončí 17. apríla. Najlepšie tri tímy z každej divízie sa kvalifikujú do play off a okrem nich si ho zahrajú ešte dva tímy z každej konferencie, ktoré vybojujú divoké karty. Tu sú kluby, ktoré si už zaistili postup v Západnej konferencii.

St. Louis Blues - 15. apríla

Blues získali istotou postupu pred Calgary Flames z pozície druhej divokej karty vďaka druhému vystúpeniu v rámci základnej časti. V predchádzajúcich troch vystúpeniach pripísali pri troch porážkach len jeden bod, takže ak sa nechceli spoliehať na výsledky súperov, tak v utorok večer potrebovali poraziť Utah Hockey Club. Zvládli to dokonale, zvíťazili 6:1 a môžu sa pripravovať na vyraďovacie boje o Stanley Cup, v ktorých v predchádzajúcich dvoch sezónach chýbali. Môžu aj snívať sen o tom, že zažijú ďalšiu rozprávkovú cestu na trón, ako sa im to podarilo v roku 2019. Pre zisk miesta medzi postupovou osmičkou bola kľúčová séria 12 výhier, ktorá predchádzala spomínanej sérii troch neúspechov. Tímovú produktivitu ovládol Robert Thomas s 81 bodmi zo 70 zápasov, najlepším strelcom tímu bol Jordan Kyrou s 36 bodmi. Stabilnú jednotku Jordana Binningtona dobre dopĺňal Joel Hofer.

Minnesota Wild - 15. apríla

Wild nakoniec vybojovali prvú divokú kartu Západu, ale urobili si to na záver naozaj napínavé. V poslednom 82. zápase základnej časti v utorok doma proti Anaheim Ducks potrebovali uhrať aspoň bod. Aj keď skórovali ako prví, tak prehrávali 1:2 až do záveru riadneho hracieho času. Len 22 sekúnd pred koncom skóroval Joel Eriksson Ek a odštartoval obrovskú radosť tímu, ktorý minulý rok v bitkách o hokejový grál chýbal. Bez toho by Minnesota musela čakať do štvrtka, či jej pomôžu Los Angeles Kings a oberú Calgary Flames. Wild si sami spôsobili problémy nedávnou sériou štyroch porážok v rade. Záver však zvládli, z posledných piatich štartov štyrikrát vyhrali, aj keď vždy až po predĺžení. Jedinú prehru v tom období utrpeli práve v Calgary, ale mrzieť ich to nemusí. Najproduktívnejším hráčom, ale aj najlepším strelcom a nahrávačom mužstva bol Matt Boldy, ktorý odohral všetkých 82 zápasov základnej časti a pripísal si 73 bodov za 27 gólov a 46 asistencií. Po boku brankárskej jednotky Filipa Gustavssona si užil rozlúčkovú sezónu Marc-André Fleury.

Edmonton Oilers - 11. apríla

Oilers sú šiestykrát za sebou v play off. Definitívne si zaistili postup tri zápasy pred koncom základnej časti vďaka víťazstvu nad San Jose Sharks 4:2, pod ktoré sa štyrmi asistenciami podpísal kapitán Connor McDavid. Minulý rok sa Edmonton pri svojej šiestej účasti v bojoch o Stanley Cup dostal až do siedmeho zápasu finále a od šiesteho triumfu v histórii klubu ho delil len krôčik. Proti Florida Panthers vyrovnal z 0:3 na 3:3 na zápasy, ale v rozhodujúcom siedmom dueli na ľade súpera prehral 1:2. Oilers sa spoliehajú na tradičných lídrov. McDavid stihol len 65 zápasov, ale nazbieral 97 bodov a má šancu piatykrát za sebou a celkovo ôsmykrát v kariére pokoriť magickú stovku. Ešte stále zranený Leon Draisaitl si v 71 dueloch pripísal 106 bodov a s 52 gólmi má na dosah Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca.

Los Angeles Kings - 5. apríla

Kings dosiahli istotu postupu už šesť zápasov pred naplnením celého rozpisu 82 zápasov základnej časti. Najprv porazili Edmonton Oilers 3:0 a potom len čakali, ako sa bude dariť Calgary Flames proti Vegas Golden Knights. Výhra hosťujúcich Golden Knights po predĺžení ich štvrtýkrát za sebou poslala do play off. Po štyroch výhrach v rade sú len ďalšie tri čiarky od pokorenia stobodovej hranice a teraz si budú želať, aby na nich Oilers nevyšli v úvode vyraďovacích bojov. Kanadskému klubu v 1. kole bitiek o Stanley Cup podľahli už trikrát za sebou - postupne po výsledkoch 3:4, 2:4 a naposledy 1:4 na zápasy. Vyvážený tím bodovo ťahajú Adrian Kempe s nestarnúcim kapitánom Anžem Kopitarom. Kempe s Kevinom Fialom sú najlepší strelci tímu. Do skvostnej formy sa rozchytal Darcy Kuemper, ktorý v štatistikách patrí do najužšej špičky ligy a môže smelo ašpirovať na Vezina Trophy pre najlepšieho brankára základnej časti NHL.

Colorado Avalanche - 3. apríla

Avalanche získali istotu postupu po 77. odohratom z celkovo 82 zápasov základnej časti, v ktorom deklasovali Columbus Blue Jackets na ľade súpera 7:3 a priblížili sa na dva body od pokorenia stobodovej hranice. Šampióni z roku 2022 si zahrajú o Stanley Cup ôsmykrát za sebou. Aj v doteraz poslednom zápase tromi bodmi (1+2) potvrdil svoju výnimočnosť útočník Nathan MacKinnon, ktorý zvádza veľký boj o svoju prvú Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti NHL s Nikitom Kučerovom z Tampa Bay Lightning. Ten sa už medzi víťazov zapísal dvakrát. MacKinnon pritom už tretíkrát za sebou nazbieral minimálne 111 bodov. V bránkovisku sa darí MacKenziemu Blackwoodovi, ktorý začínal sezónu v San Jose Sharks. Český útočník Martin Nečas si od príchodu z Carolina Hurricanes drží priemer takmer bod na zápas.

Vegas Golden Knights - 1. apríla

Golden Knights síce v utorok podľahli 2:3 hosťujúcim Edmonton Oilers, ale istotu im dala porážka Calgary Flames na ľade tímu Utah Hockey Club 1:3. Šampióni z roku 2023 sa v play off predstavia tretíkrát za sebou a od začiatku svojho pôsobenia v lige chýbali vo vyraďovacích bojoch len pred tromi rokmi.

Minulý rok sa však ich púť na ceste k obhajobe skončila už v prvom kole po porážke s Dallas Stars 3:4 na zápasy. Cez základnú časť tím z Nevady prešiel hladko. Slabšie obdobie zažil len na prelome januára a februára, keď prehral deväť z 11 duelov, ale inak sa predvádzal vyrovnané výkony. Vo svojej prvej sezóne s tímom od príchodu zo San Jose Sharks sa medzi ofenzívnych lídrov zaradil Tomáš Hertl, ktorý patrí medzi najproduktívnejších hráčov a najlepších strelcov mužstva. V bodování nad všetkými vyčnieva Jack Eichel a v bránke je kľúčovou oporou Adin Hill.

Dallas Stars - 29. marca

Dallas si zaistil účasť v play off vďaka výhre na ľade Seattle Kraken 5:1. Stars sa tak do bojov o Stanley Cup dostali štvrtýkrát za sebou. Naposledy chýbali v roku 2021 po tom, ako v predchádzajúcej sezóne prehrali až vo finále s Tampa Bay Lightning 2:4 na zápasy. V minulých dvoch rokoch sa dostali do finále konferencie.

Ako tretí tím v ročníku dosiahli hranicu 100 bodov a stále môžu s Winnipeg Jets a Washington Capitals bojovať o Presidents' Trophy pre víťaza základnej časti. Na Jets strácajú štyri body a na Capitals tri. Ofenzívnu silu Dallasu, ktorú ťahajú Jason Robertson, Matt Duchene, Wyatt Johnston či Roope Hintz, 7. marca zvýšil príchod Mikka Rantanena.

Winnipeg Jets - 25. marca

Winnipeg potvrdil postup vďaka domácej výhre nad Washington Capitals 3:2 po predĺžení. Istotu pritom v súboji lídrov oboch konferencií získal už vďaka vybojovanému bodu v riadnom hracom čase. Práve Capitals si ako jediní rezervovali miesto vo vyraďovacích bojoch rýchlejšie, podarilo sa im to už 20. marca. Pri pohľade na tabuľku je jasné, že práve tieto dva tímy zvedú súboj aj o Presidents' Trophy pre víťaza základnej časti.

Jets, ktorí sa v ročníku 2021-22 neprebojovali do play off a v ďalších dvoch rokoch vypadli už v 1. kole, predviedli už skvelý štart sezóny, keď vyhrali úvodných osem zápasov a 15 duelov zo 16. Nedávno sa blysli sériou 11 víťazstiev. Kanadský tím sa môže stopercentne spoľahnúť na aktuálne najlepšieho brankára súťaže Connora Hellebuycka, v útoku tradične žiaria Kyle Connor a Mark Scheifele. Connor sa dlhodobo drží v prvej desiatke bodovania a patrí medzi najlepších strelcov súťaže.