Otázky pred kempom: Carolina Hurricanes

Príprava na sezónu 2022-23 sa blíži, odštartuje 24. septembra tréningovými kempmi. NHL.com/sk prináša detailný pohľad na všetky tímy a otázky, ktoré s nimi súvisia. Na rade sú Carolina Hurricanes.

Smútok je už zabudnutý. Musí byť. Tohtoročné play off sa pre nich skončilo už v 2. kole porážkou 3:4 na zápasy s New York Rangers, ale hokejisti Hurricanes sa to snažia vnímať ako lekciu nutnú na to, aby si splnili sen. Chcú po nej byť ešte silnejší.
"Keď sa pozriem na posledné dva roky, tak nám vždy chýbal len kúsok," hodnotí Paul Stastny, čerstvá posila tímu z Raleigh. "Proti Rangers to bolo tesné a oni pokojne mohli Tampu poraziť v konferenčnom finále. O rok skôr tento tím mohol pretlačiť Tampu - a tá to nakoniec celé vyhrala. Často chýba naozaj len kúsok."
Hľadanie tejto poslednej chýbajúcej časti skladačky sa začne práve v predsezónnom kempe. Jeden z dlhodobo najsilnejších tímov Východnej konferencie má za sebou pomerne turbulentné leto. V kádri nastali zmeny. V ambíciách však nie.
"Je tu dobrý mix mladých a skúsených, tréner, ktorý vie, ako sa víťazí," chváli Stastny prácu trénera Roda Brind'Amoura. "Páči sa mi kombinácia talentu, rýchlosti a sily, spojenie hladnej mladosti a veteránov."
Hurricanes sú si vedomí vlastnou kvalitou, lenže už z nej potrebujú vyťažiť maximum. A vzbudzuje to niekoľko otázok.

ČO VYRIEŠI KEMP
Ako poskladať útoky?
Najsilnejší predsezónny motív. Preč sú Vincent Trocheck, Nino Niederreiter, Max Domi, Derek Stepan. Zoznamu posíl kraľuje Max Pacioretty, lenže toho minimálne na šesť mesiacov vyradilo zranenie.
"Aj bez neho sme stále dosť dobrý tím. A pokiaľ sa vráti v januári alebo vo februári, tak to bude ako posila z uzávierky prestupov," hľadá pozitíva generálny manažér Don Waddell. "Stále to vnímam tak, že máme sakramentsky kvalitnú ofenzívnu deviatku."
Do prvých troch formácií zamieri nielen Stastny, ale aj ďalší novic Ondrej Kase. Čierny kôň na povýšenie v zostave môže byť Ryan Dzingel. Taká nejasná situácia ohľadne zloženia útokov však v Raleigh už dlho nebola.
Burns ako šéf. Adaptuje sa rýchlo?
Tony DeAngelo si už chystá skrinku v šatni Philadelphia Flyers a okrem iného s ním odišlo aj 20 bodov v presilovkách. Náhrada zaňho sa volá Brent Burns - slávny bradáč si naposledy v početných výhodách zapísal bilanciu 4+14.
Burnsa však zároveň čaká veľká zmena, vo veku 37 rokov sa sťahuje z Kalifornie po 11 ročníkoch vo farbách San Jose Sharks. Musí si zvykať na nový systém, nových spoluhráčov, ale nároky budú rovnaké. Presilovka Hurricanes sa naňho bude spoliehať od prvej chvíle a v tom budú spoločné tréningy v príprave nenahraditeľné.
"Každý starne trochu inak, on s tým problém nemá, stále je zvyknutý hrať veľké minúty," verí Waddell, že Burnsov vek nebude žiadny negatívny faktor.

Čo obsadenie bránkoviska?
Frederik Andersen po prestupe z Toronto Maple prežil skvelý rok v priemere (2,17), v úspešnosti zákrokov (92,2 percenta) aj v počte výhier (35 z 51 štartov). Do play off ho však nepustilo zranenie. Následne sa v ňom zaskvel Antti Raanta, lenže zdravotné problémy poslali na tribúnu aj jeho. Sériu proti Rangers tak musel dochytať neskúsený Pjotr Kočetkov. A to stále nie je brankár takého formátu, aby sa s ním dalo zaútočiť na Stanley Cup.
Čo s nimi urobilo leto? V akom stave sa všetci vracajú do prípravy? A má ruský prísľub Kočetkov na to, aby prehádzal očakávanú hierarchiu? Čoskoro sa to ukáže.
OTÁZKY PRE TRÉNERA
Čo s prísľubmi v ofenzíve?
Evgeny Svechnikov, Jesperi Kotkaniemi, Martin Necas. Rus, Fín, Čech. Traja útočníci vo veku od 22 do 23 rokov, na ktorých stojí budúcnosť Caroliny. Ale aj traja forvardi, ktorých potenciál zatiaľ nerozkvitol do očakávanej krásy. Ukázalo sa to hlavne v poslednom play off.
"Samozrejme, že môžu byť lepší. A dobre to vedia," uviedol Brind'Amour na adresu prvých dvoch. Nečasovi však verí a dokazuje to aj nová dvojročná zmluva, ktorú Waddell ohodnotil nasledovne: "Martin je mladý a dynamický tvorca hry. Sme si istý, že sa bude zlepšovať."
Čo bude pre ich rozvoj najlepšie? Možností je stále dosť a okrem iných sa zvažujú aj tieto: najväčšia útočná hviezda Sebastian Aho ako center pre Svečnikova a Nečas v útoku s Kotkaniemim a Teuvom Teräväinenom. Perfektné zladenie nemusí fungovať už v kempe, tréner naň má aj niekoľko mesiacov. Kľúčové je, aby boli v maximálnej pohode na play off.

Aké tempo zvoliť?
Spomínaní dvojnásobní šampióni Tampa Bay Lightning sa kruto poučili, keď v roku 2019 ako víťazi Presidents' Trophy v 1. kole schytali s Columbus Blue Jackets debakel 0:4 na zápasy. Odvtedy už takú dobrú základnú časť nepredviedli, ale boli trikrát za sebou vo finále a dvakrát v ňom uspeli.
To je niečo, čo musí Brind'Amour zobrať do úvahy. Tím bude musieť nastaviť tak, aby jeho vrchol prišiel až v lete. "Nemali sme silu dávať do toho niečo navyše," zhodnotil aj kapitán Jordan Staal posledné vyradenie s Rangers. Umenie pravých majstrov je vedieť pridať plyn v máji a v júni. To je úloha, s ktorou sa Brind'Amour a jeho štáb musia popasovať.
Zároveň sa nedajú čakať žiadne radikálne zmeny štýlu. "Carolina hrá roky to isté. Štyri agresívne útoky a šikovný hokej dopredu i dozadu," hovorí Stastny.
Ako si udržať famózne oslabenia aj v play off?
Za tým, že v sezóne 2021-22 Hurricanes nazbierali 116 bodov a boli tretím najlepším tímom základnej časti, je okrem iného aj vynikajúca hra v početných nevýhodách. Carolina ich ubránila 88 percent, čo bol najlepší výkon v celej NHL! V play off však už toto číslo kleslo na 74 percent (11. miesto zo 16 účastníkov).
Tréneri majú všetky potrebné ingrediencie aj naďalej. Z desiatich najvyťaženejších hráčov tímu v oslabeniach sú preč len Trocheck a bek Ian Cole, pričom prvého môže bez problémov nahradiť ostrieľaný veterán Stastny. Kotvou má byť znova Jaccob Slavin, ktorý hral v početných nevýhodách priemerne 3:14 minúty na zápas. Aj táto disciplína naznačí, či Hurricanes naozaj majú na to, aby sa prepracovali až k striebornému poháru.