Päť otázok pre Winnipeg Jets

V minulom seriáli sa NHL.com/sk zamerala na zoznam dôvodov, prečo by každý z postupujúcich 24 tímov mal vyhrať Stanley Cup. Teraz sme ponúkli pohľad na dané mužstvá prostredníctvom piatich hlavných otázok, ktoré ich budú sprevádzať v kvalifikačnej fáze a prípadne aj v následnom play off. Ako poslední sú na rade Winnipeg Jets.

1. Bude Hellebuyck pokračovať v zbieraní výhier?

V nedokončenej základnej časti ročníka 2019-20 bol len jeden jediný brankár (Andrej Vasilevskij z Tampa Bay Lightning), ktorý vychytal viac výhier ako Connor Hellebuyck. Jednotka Jets ich zvládla 31.

A práve na Američanovi, ktorý tento rok oslávil 27. narodeniny a odchytal 58 duelov s priemerom 2,57 gólu na zápas a úspešnosťou zákrokov 92,2 percenta, bude ležať ťarcha zodpovednosti za výsledky mužstva, ktoré zaháji play off súbojom v predkole s Calgary Flames.

Viac o téme: [Päť dôvodov, prečo Jets vyhrajú Stanley Cup]

"Vždy sme s ním počítali ako s jasnou jednotkou," povedal generálny manažér Winnipegu Kevin Cheveldayoff.

To, že nový vládca bránkoviska po ére Ondřeja Pavelca je správny výber, potvrdzuje aj Hellebuyckova nominácia na tohtoročnú Vezina Trophy pre najlepšieho brankára ligy spoločne s Vasilevským a Tuukkom Raskom z Boston Bruins. Jeho počínanie v bojoch o Stanley Cup na cenu nebude mať vplyv, ale fanúšikovia klubu veria, že práve jeho výkony a najmä ďalšie výhry môžu priniesť úspech v honbe za itulom.

2. Dokáže Laine zopakovať strelecký mesiac?

Keď sa Patrik Laine utrhne z reťaze, tak vždy predvádza úžasnú streleckú jazdu. A vo Winnipegu by si veľmi želali, aby mladík zo severu zaspomínal napríklad na november 2018. Teda na mesiac, počas ktorého pokoril brankárov súpera až v 18 prípadoch. Jeho výkony vtedy vyrážali dych.

Viac o téme: [Video: Hellebuyck nedovolil Capitals ani jeden gól]

"Vtipné je, že sa zdalo, že je dnes stále voľný," komentoval Fínovo päťgólové prestavenie proti St. Louis Blues spoluhráč Bryan Little, ktorý vtedy síce prihral na štyri Laineho góly, ale teraz play off hrať nebude. "A vždy, keď dostal puk, tak mal veľa času. Nemôžete mu ho dať tak často, veď má jednu z najlepších striel v lige. V každom prípade ma bavilo sledovať ho."

Uvidíme, čo po vzájomnej sérii budú hovoriť brankári Flames David Rittich a Cam Talbot. Či sa im podarí fínskeho strelca vymazať...

3. Vybočí tím z priemerných čísel?

Pozrime sa na chvíľu na štatistiky. Percento získaných bodov (56,3): 20. miesto. Počet nastrieľaných gólov (213): 16. miesto. Počet inkasovaných gólov (201): 12. miesto. Percento využitia presiloviek (20,5): 15. miesto. Úspešnosť hry v oslabení (77,6 percenta): 22. miesto. Priemerný počet striel za zápas (31,3): 15. miesto.

Ak to preženieme, tak môžeme povedať, že aktuálna sezóna bola z pohľadu Jets nudná. Síce sú aj ďalšie štatistiky, ktoré už hovoria niečo iné, ale tieto základné tímové ukazujú, že je to vo všetkých prípadoch ligový priemer.

Pre úspech v bojoch o Stanley Cup bude z toho stredu treba vybočiť smerom nahor. Bez toho sa ďalej nepôjde.

4. Kto potiahne ofenzívu?

O schopnostiach Laineho sme už hovorili, ale v kádri sú aj ďalší hráči, ktorí v očiach súperov vedia vyvolať strach.

Kyle Connor nastrieľal dokonca 38 gólov, Mark Scheifele 29 a cez 20 sa okrem mladého Fína (28) dostali ešte Nikolaj Ehlers (25) a kapitán Blake Wheeler (22). Takže je veľmi pravdepodobné, že jeden z týchto útočníkov bude tím ťahať smerom dopredu.

Viac o téme: [Video: Hellebuyck nedovolil Capitals ani jeden gól]

"Raz bude kapitánom Jets," povedal o Scheifelem tréner Paul Maurice. "Nielen preto, že je motorom ofenzívy, ale aj vďaka svojmu prístupu. Je super vidieť, keď je takýto mladý hráč taký vyspelý. Vidieť, že dokáže makať, ale zároveň si to na ľade užívať. Je to ten typ chlapca, ktorému nemusíte hovoriť, aby vyniesol odpadky, pretože už sú vynesené."

Teraz prichádza obdobie, keď musí kanadský útočník potvrdiť trénerove slová. Práve on by mal ťahať tím vo chvíľach, keď to bude potrebné.

5. Ako veľmi bude tímu chýbať Byfuglien?

"Po ôsmich rokoch vo Winnipegu sa táto kapitola nášho života uzavrela," napísala na sociálne siete manželka Dustina Byfugliena po tom, ako sa cesty urasteného beka a Jets v apríli definitívne rozišli. "Tých osem rokov bolo úžasným zážitkom a necítim nie viac ako vďačnosť za všetko - od narodenia prvého dieťaťa až po vychovávanie troch v tejto milovanej komunite. Podpora klubu je tu neuveriteľný a všetkých si tu vážim za ich láskavosť. Nechcela som, aby to bola pravda a som zničená, že odtiaľto odchádzame. Bude mi chýbať každá sekunda, ktorú sme tu strávili."

Takže je to vyriešené. Mužstvo sa aj v kľúčovej fáze musí zaobísť bez muža, ktorý bol jedným zo základných stavebných kameňov tímu, ale v aktuálnom ročníku ani nenastúpil.

Zodpovednosť musia prevziať iní. V prvom rade asi Neal Pionk, ktorého klub získal z New York Rangers a hneď zažil vydarenú sezónu - 71 zápasov so 45 bodmi (6+39), z toho ich 25 bolo v presilovke. Okrem toho mal aj 165 hitov, čo tiež dokazuje slušný prínos.

Taký, ktorý by bol schopný predviesť Byfuglien.