V minulom ročníku Morgan Geekie patril medzi najpríjemnejšie prekvapenia zostavy Boston Bruins. Dvadsaťšesťročný Kanaďan počas svojej prvej sezóny v slávnom klube po príchode zo Seattle Kraken nazbieral zo 76 štartov 39 bodov vďaka 17 gólom a 22 prihrávkam, takže o 11 bodov posunul svoje osobné maximum.

Bruins - a nepochybne aj samotný útočník - verili, že jeho rozlet bude pokračovať aj v novom ročníku. Lenže opak bol pravdou.

Geekie sa namiesto ďalších krokov medzi hlavných lídrov mužstva trápil. Dokonca tak, že mu niekoľkokrát ostalo miesto len na tribúne. Na bod čakal až do siedmeho štartu v sezóne, v úvodných 11 dueloch mal na konte len dve asistencie a štyri záporné body v hodnotení účasti na ľade.

Na začiatku novembra sa rodák z Strathclair v Manitobe ocitol ako zdravý náhradník mimo zostavy dokonca trikrát za sebou. Potom však prišiel prekvapujúci zvrat. Prekvapujúci hlavne preto, že Geekie mal zrazu vyhradené miesto v elitnej prvej formácii vedenej centrom Pavlom Zachom a na druhom krídle ich dopĺňal David Pastrňák.

Toto spojenie sa ukazuje ako stále zaujímavejšie.

Potrebná chémia začala fungovať. Dokazujú to aj posledné dva zápasy, v ktorých sa Geekie vždy presadil po prihrávke Pastrňáka. Vo štvrtok večer v TD Garden bol práve jeho zásah v začínajúcej sa 23. minúte duelu proti Ottawa Senators aj víťazný. Líder tímu ho fantasticky našiel na bránkovisku a potom už mal jednoduchú prácu.

Geekie otvoril skóre po prihrávke Pastrňáka

"Snažil som sa nájsť si miesto tak, aby som bol voľný," opísal Geekie kľúčový okamih duelu. "Dal mi to úplne presne na hokejku," ocenil Pastrňákovu prihrávku.

Noví spoluhráči v trápiacom sa spoluhráčovi zapálili nielen potrebnú iskru, ale poriadny plameň.

V reči čísel - aj keď má Geekie odohraných o päť zápasov menej, tak je zrazu štvrtý najproduktívnejší hráč tímu a tretí najlepší strelec. V 45 zápasoch si pripísal 24 bodov za 13 gólov a 11 asistencií. Môže sa tak smelo pokúšať prekonať svoje osobné maximum v bodoch aj v góloch.

"Myslím si, že je za tým presne tá chémia. Potom môžete len vyskočiť na ľad a hrať," vyhlásil Geekie. "Aspoň pre mňa to znamená oveľa menej premýšľania. Len idete na ľad a hráte. Všetci sme predsa bytosti zvyku a radi robíme tie isté veci stále dokola."

Hokejoví géniovia nepochybne robia lepších aj všetkých hráčov okolo seba. Platí to aj v tomto prípade, pretože Pastrňák je výnimočný hokejista, ktorý si navyše dobre rozumie so Zachom. A Geekie to môže využiť.

"Bolo len treba zistiť a zvyknúť si na to, ako sa títo chlapci na ľade pohybujú i aké majú tendencie," podotkol Geekie.

Z toho, že sa v elitnej formácii zabýval, však ťaží aj Pastrňák a celý tím Bruins.

Práve český krídelník v úplnom závere do prázdnej bránky spečatil výhru nad Senators 2:0. Svoju celkovú bilanciu tak posunul na 56 bodov (23+33) z 50 zápasov, pričom v posledných 11 štartoch nazbieral vynikajúcich 19 bodov za 10 gólov a deväť asistencií.

Od 14. decembra 'Pasta' nastrieľal 13 gólov, čo je spoločne s Leonom Draisaitlom najviac v lige. Ani Geekie nehral zle - v tom období skóroval deväťkrát. Žiadni iní dvaja spoluhráči nedali v danom období dokopy viac gólov.

Pastrňák si navyše pripísal asistenciu už v šiestom zápase za sebou a v kariére má už piatu takú sériu, čím sa v histórii dotiahol na Marca Savarda. Pred nimi sú len Ray Bourque (15), Bobby Orr (10) a Adam Oates (6).

"Teraz sa na ľade cítim dobre," pochvaľoval si Pastrňák. "Mám pocit, že sa moja hra vrátila na správnu úroveň. A je veľmi dôležité, že máme chémiu aj so spoluhráčmi v útoku. Myslím si, že naša formácia hrá v posledných zápasoch správnym štýlom a sme za to odmenení. Verím, že na tom budeme stavať."

Bruins majú z posledných šiestich vystúpení bilanciu 4-1-1, tú celkovú si vylepšili na 24-20-6 a poskočili pred Tampa Bay Lightning na tretie miesto v tabuľke Atlantickej divízie.

"Bolo to veľké víťazstvo. Celý tím má z toho dobrý pocit," povedal Joonas Korpisalo, ďalší zo strojcov triumfov, ku ktorému pomohol 29 úspešnými zákrokmi a treťou nulou v sezóne. "Po minulom zápase (stredajšia porážka na ľade New Jersey Devils 1:5) nás čakala cesta domov a nebolo to jednoduché. Ale to, ako sme si s tým poradili, bolo skvelé. Bol to pre nás všetkých veľký zápas."

Zdá sa, že zlá nálada z nedávnej čiernej série šiestich porážok je preč. Bruins sú späť. Aj vďaka chémii, ktorú medzi sebou majú Pastrňák, Zacha a Geekie.

Príbuzný obsah