Skvelá premiéra! Palát dvomi bodmi riadil výhru

Stačil mu jediný zápas na to, aby ukázal svoje kvality. Ondřej Palát už vo svojej premiére za New York Islanders skóroval, okrem toho si pripísal asistenciu a pomohol svojmu novému tímu k výhre nad veľkými rivalmi z New York Rangers (5:2).

"Cítim sa dobre," uviedol tridsaťštyriročný útočník, ktorého jeho nový zamestnávateľ angažoval z New Jersey Devils za Maxima Cyplakova a výber v treťom kole tohtoročného draftu.

Keď sa prvýkrát objavil v kabíne Islanders, tak hovoril o tom, že chce byť produktívnejší ako v Devils a okamžite to ukázal aj na ľade. "Herný systém je celkom jednoduchý, ale stále je priestor na zlepšenie. Postupom času sa budem cítiť komfortnejšie. Mám pocit, že na prvý zápas sme hrali dobre," pokračoval člen českého tímu na olympiádu v Miláne.

Proti Rangers odohral 11:53 minút, pripísal si 2 body (1+1), dvakrát vystrelil. Hral v elitnej formácii, ktorú viedol Bo Horvat. Na druhom krídle nastupoval Emil Heineman. Švédsko-kanadsko-česká spolupráca fungovala, spolu nazbierali štyri body.

"Chlapci mi veľmi pomohli. Rovnako ako celý tím," pochválil spoluhráčov. Bol medzi nimi aj jeho krajan David Rittich, ktorý pochytal 14 striel. Trápiaci sa Rangers totiž naňho vystrelili len šestnásťkrát a Islanders vyslali 36 striel.

Palátov gólový moment prišiel v pätnástej minúte, keď sa presadil v presilovke. Vystrelil z priestoru medzi kruhmi a prekonal Spencera Martina.

Pre Paláta to bol ešte len piaty gól v sezóne. V drese Devils si v sezóne pripísal v 51 dueloch 10 bodov (4+6). Zdá sa, že zmena prostredia preňho bude znamenať nový závan energie. Už premiérový duel to jasne naznačil.

"Bolo pekné vidieť, že (Palát) dal gól v presilovke. Bola to pekná strela. Mám pocit, že sa obaja adaptovali veľmi dobre," povedal tréner Patrick Roy o ďalšom novom spoluhráčovi. Obranca Carson Soucy (31 rokov) doplnil Islanders výmenou práve z Rangers.

"Páčilo sa mi, ako hrali. Pritom nemali veľa času porozumieť nášmu systému. Vidieť, že sú skúsení veteráni," dodal bývalý excelentný brankár, ktorý vedie Islanders tretiu sezónu.

"Bol to pre nich skvelý prvý deň. Rovnako ako pre celý tím," ocenil ich prítomnosť aj kapitán Anders Lee. "Je super, že ich máme. Obaja urobili maximum, aby náš tím vylepšili a myslím si, že sa im to podarilo," dodal skúsený útočník.

Palát je tretí hráč Islanders v tejto sezóne, ktorí skóroval už v prvom zápase v novom drese. Na začiatku ročníka to boli Jonathan Drouin a Max Shabanov.

Výborný duel odohral aj švédsky útočník Simon Holmström, ktorý kvôli chorobe vynechal predchádzajúci zápas. Proti Rangers nazbieral 3 body (1+2).

Islanders vyhrali druhýkrát v rade, predtým porazili Philadelphia Flyers (4:0). Už na ďalší deň znova nastúpia proti Rangers, tentoraz v Madison Square Garden. A pokúsia sa súpera v prestížnom derby poraziť aj štvrtýkrát v sezóne. V predchádzajúcich troch dueloch uspeli 5:0, 2:0 a naposledy 5:2.

Palátova herná renesancia je skvelá správa pre českú reprezentáciu. Majster sveta zo šampionátu IIHF v Prahe v roku 2024 by mal byť jedným z hlavných lídrov olympijského tímu v Miláne. A môže byť jedným z trojice českých hráčov, ktorým by sa v prípade českého triumfu podarilo vstúpiť do prestížneho Triple Gold Clubu.

Ten je určený pre hráčov, ktorí vyhrajú olympiádu, majstrovstvá sveta aj Stanley Cup. Okrem Paláta by sa to týkalo obrancov Jana Ruttu a Michala Kempného. Doplnili by tak české legendy Jaromíra Jágra a Jiřího Šlégra.

Rangers zažívajú neúspešnú sezónu, prehrali štyri z posledných piatich zápasov a sú najhorším tímom Východnej konferencie (50 bodov). Islanders (63) sú aktuálne ôsmi, takže uzatvárajú elitnú postupovú osmičku.

Aj Palát urobí maximum, aby si zahrali play off. Pretože práve v bojoch o Stanley Cup sa jeho výkon tradične zlepšuje.

Rangers hrali bez najproduktívnejšieho hráča Artemija Panarina, ktorého klub drží mimo zostavy. To pravdepodobne znamená, že ho chcú chrániť pred možnosťou zranenia pred prípadným trejdom.

"Je to úžasný hráč a skvelý spoluhráč, ktorí je kamarát mnohých chlapcov z tímu. Takže to na nich má vplyv," povedal o tom tréner Mike Sullivan, ktorý na striedačke Rangers pôsobí prvú sezónu.

Aj preňho sú to ťažké časy...