Ovečkin s 802 gólmi predbehol Howea

Alex Ovechkin vyrovnal a prekonal Gordieho Howea na druhom mieste historického poradia strelcov NHL. Pri piatkovej výhre Washington Capitals v Capital One Arene nad Winnipeg Jets 4:1 postupne strelil svoj 801. a 802. gól.

Ruský útočník sa prvýkrát presadil v čase 18:22, keď otvoril skóre. Po prechode do útočného pásma mu bekhendom prenechal puk Dylan Strome a Ovečkin z hranice pravého kruhu prekonal brankára Davida Ritticha medzi betóny. Pred Howea sa dostal presne minútu pred koncom, keď Jets hrali bez brankára a kapitán domácich od ľavého mantinelu z otočky trafil prázdnu bránku.
"Áno, je skvelé byť v tejto spoločnosti. Samozrejme, že je to výnimočný okamih. Je to príjemné," povedal Ovečkin pre NBC Sports Washington počas prvej prestávky duelu.

Rittich sa stal 166. brankárom, proti ktorému Ovečkin v NHL skóroval. Viac gólmanov v histórii ligy prekonali len Jaromír Jágr (178) a Patrick Marleau.
Pred Ovečkinom je v poradí strelcov s 894 gólmi už len legendárny Wayne Gretzky, ktorý ukončil kariéru po sezóne 1998-99.
Ovečkin dobehol a nakoniec aj prekonal Howea na piaty pokus. Tretím hráčom v histórii, ktorý dosiahol 800 gólov, sa stal 13. decembra. Vtedy si pri víťazstve 7:3 na ľade Chicaga Blackhawks pripísal svoj 29. hetrik v NHL. V ďalších štyroch dueloch potom neskóroval.
Tridsaťsedemročné ľavé krídlo prekonalo Howea vo svojej 18. sezóne v NHL. Bol to Ovečkinov 1308. zápas v základnej časti a celú kariéru je verný farbám Capitals. "Každý míľnik je podľa mňa výnimočný pre celý klub, pre mňa a samozrejme aj pre moju rodinu," vyhlásil Ovečkin, ktorý má v tejto sezóne na konte z 36 zápasov 22 gólov.

Howe mal už 52 rokov, keď 6. apríla 1980 strelil svoj 801. gól vo svojom 1767. a poslednom zápase základnej časti NHL za Hartford Whalers proti Detroit Red Wings. V NHL odohral 26 sezón - 25 za Red Wings (1946-1971) a jednu za Whalers (1979-80). Šesť rokov strávil aj vo World Hockey Association (1973-1979). Howe zomrel 10. júna 2016 vo veku 88 rokov.
Rekordérom NHL bol Howe do 23. marca 1994, keď Gretzky strelil svoj 802. gól za Los Angeles Kings proti Vancouver Canucks. Ovečkin sa s Howeom stretol v roku 2009 na Zápase hviezd NHL v Bell Center v Montreale, kde sa spoločne odfotili a porozprávali sa v šatni. Howe mu fotografiu neskôr podpísal.
"Ukázal lásku k hokeju. Aký dobrý môžete byť bez ohľadu na to, koľko máte rokov. Hral do 52 rokov. To je neuveriteľné. Hovoria mu 'Mr. Hockey', pretože tú hru miloval," povedal Ovečkin minulý týždeň.