Gól so sirénou! Ovečkin pokračuje v dostihoch

Do konca zápasu ostávali posledné sekundy. Puk pomaly doletel do bránky, nad mantinelom sa rozsvietilo zelené svetlo. Bolo to ešte pred koncom alebo už nie?

Nakonec platila prvá možnosť.

Práve vďaka zásahu do odkrytej bránky si Alexander Ovečkin pripísal 25. gól v sezóne, takže sa dostal opäť bližšie k historickému rekordu. Už mu chýba len 17 gólov, aby prekonal Wayna Gretzkého (894).

Kapitán Washington Capitals, pre ktorého to bol gól číslo 878, pomohol k víťazstvu 6:3 nad Florida Panthers, posledným víťazom Stanley Cupu. Tím z hlavného amerického mesta sa otriasol po predchádzajúcich dvoch porážkach.

"Deje sa tu niečo výnimočné," povedal na to útočník Tom Wilson. "To, že tri sekundy pred koncom skryje strelu, ktorá doletí do bránky stotinu sekundy pred koncom, je asi kvôli Gretzkymu. Takže sa ďalej budeme naháňať za rekordom. Je super vidieť, že sa mu podarilo skórovať takto pred koncom."

Keď Ovečkin aj vďaka asistencii slovenského obrancu Martina Fehérváryho dal gól do prázdnej bránky, tak na ňom bolo vidieť, že si ani on nie je istý, či to stihol, alebo nie. Pretože nepredviedol klasický výbuch radosti. Až preskúmanie časomiery ukázalo, že to tesne stihol. Spomalený videozáber ukázal, že puk preťal bránkovú čiaru, keď do konca ostávalo 0,01 sekundy.

Nebol to až taký podstatný moment pre rozuzlenie zápasu, pretože Capitals aj tak viedli o dva góly. Pre dostihy ruského kanoniera však bol kľúčový. Presadil sa tretíkrát v rade, v sezóne už spolu nazbieral 39 bodov (25+14) a nezadržateľne sa blíži k historickému zápisu.

Gretzky by už mal pomaly uvažovať o tom, že by si musel zbaliť kufre a vyraziť na zámorské turné. Už totiž potvrdil, že bude osobne na zápasoch, v ktorých by ho Ovečkin mohol dorovnať a prekonať. Capitals ostáva do konca sezóny odohrať 29 zápasov, takže ak bude Ovečkin pokračovať v podobnom tempe, tak by mohol kanadskú legendu prekonať ešte v tomto ročníku.

Nastrieľať 17 gólov v 29 zápasoch? To je pre kanoniera Capitals splniteľná misia. Aktuálne si drží priemer 0,68 gólu na zápas, čo je pre tridsaťdeväťročného veterána skvelý výkon.

Ovečkin zaznamenal devätnástu sezónu v NHL, keď strelil minimálne 25 gólov. Vyrovnal tak počin Jaromíra Jágra. V tomto smere bol v histórii lepší len Gordie Howe, ktorý ich mal dvadsať.

"To bol gól presne v jeho štýle," pousmial sa tréner Spencer Carbery. "Takže to berieme." Aj hráči Capitals hovorili v podobnom duchu. "Je skvelé, že dal gól. Nielen preňho, ale aj pre nás," uviedol útočník Alexej Protas, ktorý k víťazstvu Capitals pomohol dvomi bodmi (1+1).

Bielorus nazbieral deväť bodov (4+5) v posledných ôsmich zápasoch.

Washingtonu sa doma darí, pred vlastnými fanúšikmi bodoval štrnástykrát v rade. Brankár Logan Thompson si pripísal 30 úspešných zákrokov. "Odviedli sme dobrú prácu v tom, že sme porazili takého súpera," uviedol tréner Carbery. "Je to dobrý test. Výrazne nás to preverilo a som na hráčov hrdý. Je to veľké víťazstvo."

Capitals sú na čele Východnej konferencie (77) s deväťbodovým náskokom pred druhými Carolina Hurricanes.

Panthers prerušili sériu troch víťazstiev, pri ktorých sa im skvele darilo v ofenzíve. Nastrieľali 14 gólov. Proti Capitals pridali ďalšie tri góly, ale nestačilo to. "My sme mali veľa dobrých šancí, ale súper ich premenil," zhodnotil to útočník Sam Bennett, opora Floridy. Brankár Sergej Bobrovskij pochytal 20 striel.

"Až do konca to bol tesný zápas," pridal Bennett ďalšie postrehy. "Stretli sa dva veľmi dobré tímy. Bolo to ako v play off a oni boli v tretej časti trochu lepší."

Panthers nezachránil ani tradične spoľahlivý kapitán Aleksander Barkov, ktorý s céčkom na drese bude viesť aj fínsky výber na blížiacom sa 4 Nations Face-Off. V posledných štyroch zápasoch, v ktorých bodoval, nazbieral 7 bodov (2+5).

"Je to naozaj veľký a silný chlap," povedal o ňom Paul Maurice, tréner Panthers. "Nikdy sa nevzdáva. Vždy hrá v každej situácii a je to veľmi čestný hráč. Je ťažké prekonať ho jeden na jedného."

Ani jeho gól však nestačil. Zatienil ho kapitán súpera.