Jágr ako ideálny vzor pre Kovalchuka

Úplne oficiálne to síce bude až 1. júla, ale návratu hviezdneho ruského útočníka Ilyu Kovalchuka zrejme už nič nezabráni.
V septembri sa po piatich rokoch v Kontinentálnej lige znovu bude hlásiť v kempe klubu z NHL. Na jeho strelecké schopnosti sa môžu tešiť fanúšikovia Los Angeles Kings. Práve tí vyhrali súboj viacerých záujemcov.

Rus to však určite nebude mať jednoduché, hoci je nesmierne skúsený.
Ale našťastie sa môže inšpirovať (alebo aj spýtať) predchádzajúcimi navrátilcami z tej istej súťaže. Ideálnym príkladom preňho môžu byť Jaromír Jágr, ktorý prišiel späť do ligy tiež ako veterán, alebo krajan Alexander Radulov. Obaja totiž uspeli.
Viac o téme: [Kovalchuk sa vracia do NHL, podpísal v L.A.]
Jágr sa z Omsku vrátil ako 39ročný matador a vo farbách Philadelphia Flyers po boku Claudea Girouxa začal veľmi dobre. Nazbieral 54 bodov v 73 zápasoch a veľmi sa mu darilo s nepatrnými výkyvmi až do sezóny 2015-16, keď vo farbách Florida Panthers ešte zaznamenal 66 bodov v 79 zápasoch. Vtedy už mal 44 rokov.
Radulov po pôsobení v CSKA Moskva nabral smer späť do NHL pred dvoma rokmi, keď mal 30.
Kovalchuk by si mohol zobrať príklad aj z jeho výkonov. Dokazuje to aj 126 bodov za Montreal Canadiens a Dallas Stars. Rovnako ako ódy na jeho hru s Tylerom Seguinom a Jamiem Bennom.
Kovalchuk je pred comebackom presne medzi týmito dvoma hráčmi. V apríli oslávil 35. narodeniny a naozaj sa nemá čoho báť.
Nezabudol strieľať góly, za päť sezón v Petrohrade ich priemerne dával takmer 25 za rok.
Vo farbách Kings naňho čakajú veľmi zdatní nahrávači. Či už bude hrať v útoku s Anzem Kopitarom alebo napríklad s Jeffom Carterom, znamená to kvalitného spoluhráča. Na tých je nakoniec zvyknutý. Naposledy mu sekundoval Pavel Datsyuk.

"Sme nadšení, že môžeme privítať Ilyu v našom klube," povedal generálny manažér kalifornského celku Rob Blake. "Dodá nám element techniky a produktivity a s tým aj túžbu vyhrávať. Až do 1. júla sa však zdržíme ďalších komentárov."
Pravidlá sú pravidlá.
A čo povedali jeho predchodcovia, ktorí sa vrátili do ligy?
"Myslel som si, že môj posledný zápas v NHL bol už pred tromi rokmi," uviedol Jágr, keď hviezdil za Flyers. "Každopádne nikdy nechcem byť v úlohe, v ktorej mužstvu nepomôžem, nechcel by som len niekde sedieť v kúte. Chcem byť dôležitou súčasťou tímu."
Tou ruský útočník s absolútnou istotou bude. Na ľade pravidelne strávi desiatky minút podobne ako Jágr s Radulovom po svojich návratoch. Svojrázny Kovalchuk sa teda naozaj má kde inšpirovať.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
V L.A. však musia dúfať, že zase rýchlo niekam neutečie. Napríklad keby sa nedarilo…
"So všetkým rešpektom voči Alexovi, veľa sme si toho o ňom zisťovali. Ale aj tak je to risk, to vieme," povedal generálny manažér Marc Bergevin z Canadiens, keď získal Radulova.
Risk teda vyšiel, aj keď Rus s nálepkou problémového hráča po roku odišiel inam.
Vyjde to aj Kings s Kovalchukom?