Keď sú kľúčoví hráči zranení, tak musia zabrať ostatní. A presne to sa stalo.
New Jersey Devils na domácom ľade porazili Edmonton Oilers 3:2 aj napriek tomu, že na maródke sú Jack Hughes, Dougie Hamilton aj Jonas Siegenthaler. Kľúčový útočník a dvaja elitní obrancovia.
V bitke s kanadským tímom sa ukázal slovenský obranca Šimon Nemec, ktorý týždeň šakal na svoju šancu a predchádzajúce dva duely vynechal kvôli tomu, že sa nezmestil do zostavy. Ako zdravý náhradník všetko sledoval len z tribúny.
Teraz už bol opäť v akcii a svoj návrat do zostavy okorenil rozhodujúcim gólom.
"V tej chvíli som si povedal: 'No konečne',"zveril sa dvadsaťjedenročný slovenský obranca, pre ktorého to bol prvý gól v ročníku. "Na tento moment som čakal celú sezónu. Odohrali sme skvelý zápas a navyše to bol víťazný gól, takže to bolo výnimočné."
Nemec vyslal strelu od modrej čiary v čase 48:25 a puk krásne zapadol pod hornú tyčku. Na tabuli zasvietil stav 3:2 a Oilers už neboli schopní zareagovať.
Devils tak vyhrali tretíkrát v rade a vo Východnej konferencii im patrí šieste miesto (78 bodov). Pre sebavedomie tímu z Newarku je dôležité, že dokázal zvládnuť náročnú bitku aj bez dôležitých opôr. Zdá sa, že Hughes, Hamilton a Siegenthaler budú mimo hry do konca základnej časti.
Nemec sa predtým dvakrát nezmestil do zostavy, ale teraz k ďalšej šanci pristúpil správne. Už pred zápasom hovoril o tom, že si uvedomuje, že musí hrať lepšie. "Potrebujem svoje výkony stabilizovať a vyhnúť sa výkyvom," povedal druhý muž draftu z roku 2022.
Proti Edmontonu strávil na ľade necelých desať minút, ale aj tak sa výrazne podpísal po výhru. "V druhej a tretej tretine som už hral viac sebavedomo a bol to jeden z mojich najlepších zápasov," zareagoval Nemec, ktorý v sezóne odohral 17 zápasov, v ktorých získal dva body (1+1).
Veľkú časť roka strávil na farme v AHL v tíme Utica Comets, v ktorom odohral 34 duelov a pozbieral v nich 23 bodov (5+18). Teraz dúfa, že sa udrží v prvom tíme. Duel proti Oilers potvrdil, že je na správnej ceste.
