"Bol by som veľmi rád, ak by som mal lepšiu kariéru ako on," priznal Radivojevič mladší pre STVR. "Ale aj keby nebola lepšia, tak by som sa snažil ho aspoň dorovnať. My dvaja sme súťaživí a teraz sa mi vysmieva, že ešte nehrám NHL. Bolo by pekné prekonať ho."
Aj on je na dobrej ceste medzi najlepších, aj keď mu pozíciu skomplikovalo zranenie. Rodák z Minnesoty si odniesol zdravotný problém z juniorských majstrovstiev sveta v Kanade, kde si zranil koleno a odvtedy je mimo hry. Po týždňoch rehabilitácie na Slovensku už vrátil do zámoria, kde by sa mal v najbližšom období vrátiť do akcie.
Čerstvo plnoletý obranca sa v tejto sezóne presunul do zámoria, kde nastupuje za tím Muskegon Lumberjacks v americkej juniorskej lige s 10 asistenciami v 19 štartoch. Sezónu začal vo švédskom Orebro, ale v októbri sa s Európou rozlúčil. Od jesene by mal pôsobiť na Bostonskej univerzite.
"Ako malého ma to v útoku bavilo, ale otec mi poradil, že dnes je ofenzívnych obrancov málo, tak som to vyskúšal," spomínal osemnásťročný bek. "Veľmi sa mi páčilo, že z obrany som mohol chodiť aj do útoku a mal väčší prehľad v hre. Som rád, že som urobil toto rozhodnutie."
O rok dlhšie v zostave Lumberjacks pôsobí český útočník Václav Nestrašil, brat forvarda Andreja, ktorý v minulosti hral za Detroit Red Wings a Carolina Hurricanes. Nestrašil mladší v 41 zápasoch aktuálnej sezóny nazbieral 12 gólov a 16 asistencií. Od jesene by mal zamieriť na univerzitu do Massachusetts.
Ak hokejový boh dá, tak budú v tom období už obaja draftovaní nejakou rešpektovanou adresou z NHL.
"U nás v rodine sa slovo 'spokojný' veľmi nepoužíva, takže nechcem povedať, že som vyslovene spokojný, ale zatiaľ sa mu darí," uznáva pre NHL.com Václavov brat Andrej, aktuálne útočník v službách Třinca. "Našťastie si podľa mňa uvedomuje, že je to celé len začiatok cesty. Je pred ním ešte veľa menších krokov."
So svojím súrodencom je v pravidelnom kontakte a niekedy Václavovi aj niečo poradí. Niečo mu povedal aj o akcii, ktorá sa na konci júna koná v Los Angeles.
"Povedal som mu, že ak človek nie je vybraný v 1. kole, tak je v podstate jedno, či je draftovaný, alebo nie" prezradil Andrej Nestrašil. "Ak bude niekde vyššie, tak super, ale vo finále z vlastnej skúsenosti viem, že až po drafte prichádzajú roky, v ktorých sa ešte len začína rozhodovať. Inak povedané - áno, draft je pre Václava jedným z menších cieľov, ale myslím si, že sa nesústredí len naň."
Obaja sa v lete môžu zaradiť do pozoruhodnej plejády ďalších hráčov, z ktorých si NHL zahralo viac zástupcov tej istej rodiny. Vždy je totiž výhoda, keď sa môžete spoľahnúť na skúsenosti niekoho blízkeho, kto si tú cestu už prešiel.
V minuloročnom drafte na tom bol podobne aj slovenský forvard Miroslav Šatan mladší, nositeľ slávneho otcovho mena, ktorého si nakoniec zobrali Washington Capitals. Alebo Adam Jiříček (St. Louis Blues), ktorý sa mohol dozvedieť cenné informácie od staršieho brata Davida (vybraný Columbus Blues Jackets, dnes Minnesota Wild).
"Chcel by som byť čo najvyššie, ale draft nič neznamená. Keď mám byť v NHL, tak tam budem," uvedomuje si Radivojevič, ktorý by v lete mohol byť najvyššie vybraným slovenským hráčom.
Samotný draft však pre kariéru v NHL určite nebude kľúčový. Radivojevič, Šatan aj Nestrašil si pred spaním môžu opakovať slová Nestrašila staršieho, že draft je len začiatok.
