Návrat kráľa. McDavid je zase najlepší

Connor McDavid je späť. Prvýkrát od 11. decembra je najproduktívnejším hráčom NHL niekto iný ako Nikita Kucherov.
Kapitán Edmonton Oilers má po vydarenom dvojzápase proti Los Angeles Kings a Anaheim Ducks 99 bodov, teda o 4 viac ako doterajší ruský kráľovič. A keď už nedotiahne mužstvo do Stanley Cupu, chce 'aspoň' Art Ross Trophy.

"Connor je blízučko k víťazstvu v bodovaní. Chlapci sa mu určite budú snažiť čo najviac pomôcť," povedal edmontonský kouč Todd McLellan.

McDavid vyhral bodovanie NHL už minulý rok. Kings dal dva góly a výrazne tak pomohol k výhre 3:2. Proti Ducks (4:5 v predĺ.) si pripísal gól a dve asistencie. Sezóna Oilers je napriek tomu stratená, na play off môžu zabudnúť. Individuálny úspech ich najlepšieho hráča by aspoň trochu napravil dojem.
"Pred koncom sezóny a vstupom do tej ďalšej by podobná vec samozrejme každému hráčovi dodala sebavedomie," vyhlásil McDavid, ktorý minulý rok nazbieral 100 bodov. "Lenže keď budem úprimný, zo všetkého najdôležitejší je nakoniec aj tak úspech tímu. A ten nás tento rok minul."
McDavid sa dostal na vrchol najmä vďaka pozoruhodnej jazde, ktorú odštartoval na začiatku roka. Od 1. januára nazbieral úžasných 54 bodov. Nad päťdesiatku sa pritom v rovnakom období dostal už len Evgeni Malkin, ktorému sa podarilo vybojovať ešte o dva body viac.
Viac o téme: [Nováčikovia sa len neprizerajú, ale ukazujú cestu]
Lenže táto štatistika je pomerne zavádzajúca. Kým Pittsburgh Penguins sa v prípade Malkinovej slabšej formy môžu spoľahnúť aj na ďalšie hviezdy, Edmonton zásadným spôsobom drží len McDavid.
Dá sa to vyjadriť aj presnými číslami.
Pred duelom proti Los Angeles mala jednotka draftu z roka 2015 prsty až v 44,8 percenta zo všetkých gólov tímu z Alberty. Žiadny iný hokejista v NHL nedosiahol vyššie čísla, druhý za ním bol Johnny Gaudreau z Calgary Flames s 40,6 percenta, Claude Giroux z tímu Philadelphia Flyers (40,2), Anze Kopitar z Kings (39,6) a Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche (39).
Pre mužstvo je to ohromujúci prínos. A podľa čoho iného by sa už malo posudzovať, či by si niekto zaslúžil Hart Trophy?
Minulý rok ju McDavid získal po dosiahnutí 30 gólov a 70 asistencií, ale prispel k tomu aj postup Oilers do play off. Za iných okolností by teraz možno pôsobilo trochu zvláštne, ak by prestížnu trofej dostal niekto, komu sa skončí ročník už s prvými jarnými lúčmi. Lenže pri McDavidovi to prichádza do úvahy.
V marci si pripísal už siedmy viacbodový večer, spolu ich má v sezóne už 28. V poslednom čase dominoval najmä v piatkovom zápase proti Ottawa Senators, keď dvoma gólmi a dvoma asistenciami pomohol k výhre 6:2.

Ak by sa mu tento rok znovu podarilo získať titul v produktivite, bol by prvým úspešným obhajcom od Jaromíra Jágra v rokoch 1998-2001. Kamaráti z kabíny pritom nepochybujú o tom, že ich šéf to dotiahne do úspešného konca.
"Je to jednoznačne najlepší hráč na svete," uznal spoluhráč Ty Rattie. "Možnosť nastupovať s ním v jednej lajne je skrátka niečo fantastické. Životná príležitosť. Od takého borca toho môžete veľa odpozerať!"
McDavidove výkony sa dajú rozoberať z mnohých strán. V chradnúcom Edmontone je napríklad takmer nepochopiteľné, že dvadsaťjedenročný útočník má v bilancii plus mínus kladnú cifru 24. Na rozdiel od iných si aj výraznejšie vypomáha presilovkovými gólmi. Kým premiant v tejto kategórii, Patrik Laine z Winnipeg Jets, ich nazbieral 19, tromf Oilers len päť. Nepotrebuje za každú cenu naskakovať do početných výhod, stačia mu výkony z hry piatich na piatich.
"Dúfam, že tú produktivitu naozaj vyhrá," povedal McLellan. "Hlavne preto, aký je to človek. Vlastné úspechy nikdy nestavia nad tímové. To si na ňom mimoriadne vážim."