Prvýkrát od finále na Floride. McDavida trápia porážky

Bude to preňho emotívny zážitok. Možno najemotívnejší v doterajšom priebehu sezóny. Connor McDavid sa totiž v noci na piatok (1:00 SEČ) prvýkrát od minuloročného prehratého finále Stanley Cupu vráti do arény tímu Florida Panthers.

"Premýšľam však iba o tom, aby sme ten zápas vyhrali a získali dva body," zdôraznil kapitán Oilers vo štvrtkovom rozhovore so zámorskými novinármi. "Človek sa tým myšlienkam neubráni, ale pozerám sa dopredu."

Vtedy v noci na 25. júna bol na programe rozhodujúci zápas číslo sedem. Stav 3:3 na zápasy nakoniec na svoju stranu zlomili Panthers, ktorí v úplne poslednom zápase predchádzajúceho ročníka uspeli najtesnejším pomerom 2:1.

"Určite to budeme mať v hlavách, ale to platí o celej sezóne," pokrčil plecami hlavný tréner Edmontonu Kris Knoblauch. "Vieme, ako sme boli blízko. Bola to vyrovnaná séria a rozhodol jediný zápas."

Klub z Alberty však má teraz iné starosti. Po pauze na turnaj 4 Nations Face-Off totiž prehrali všetky štyri zápasy a spolu ťahajú sériu už štyroch neúspechov v rade.

"O tom teraz premýšľam suverénne najviac. Nezažili sme dobré obdobie a bol to pre nás dôležitý zápas," uviedol McDavid. "Musíme sa vrátiť k tomu, čo nám prinášalo úspech. Byť silní na puku, hrať dôrazne, vyhrávať osobné súboje. Na to sa potrebujeme zamerať."

Samotný muž s číslom 97 na chrbte k tomu bude chcieť prispieť. Aj na McDavida padol ľahký útlm, po opakovanom rozjazde základnej časti NHL si v troch štartoch pripísal na konto len dve asistencie. Na strelený gól čaká už dokonca päť duelov, naposledy sa radoval 4. februára proti St. Louis Blues.

"So svojimi výkonmi nemôžem byť spokojný. ie som na puku tak často, ako by som mal byť," pokýval hlavou hviezdny útočník. "Viem, že musím začať u seba. Keď sa zlepšíme ako jednotlivci, tak to pomôže celému tímu."

Pre McDavida musí byť súčasné nastavenie o to zvláštnejšie, že ešte pred niekoľkými dňami so svojimi krajanmi oslavoval triumf v rámci súboja štyroch krajín. Rozprávkovú eufóriu po finálovej skládke Spojených štátov amerických však nahradilo bleskové vytriezvenie.

"Klamal by som, keby som tvrdil, že je to jednoduché," priznal McDavid, ktorý má v sezóne na konte 73 bodov za 22 gólov a 51 prihrávok. "Mám za sebou veľmi emotívne obdobie, ale teraz sa koncentrujem len na to, čo nás čaká."