Radosť číslo päť. Larkin zažiaril, Red Wings letia ďalej  

Konfrontácia s dvojnásobným finalistom Stanley Cupu je už poriadny test odolnosti a vlastných schopností. Hráči tímu Detroit Red Wings však túto skúšku zvládli na výbornú. V nedeľu večer na vlastnom ľade zdolali Edmonton Oilers 4:2 a oslávili už piaty triumf v rade.

"Páči sa mi, že sa nám darí vyhrávať rôznymi spôsobmi," spokojne priznal domáci útočník Dylan Larkin. "Aj v situáciách, keď ide naozaj o všetko, dokážeme ostať pokojní a hráme náš hokej. Vieme, čo máme na ľade robiť. A výsledky to potvrdzujú."

Práve Larkin mal na porážke Oilers hlavnú zásluhu. Dvadsaťdevaťročný forvard potvrdil skvelú formu, keď si pripísal spolu štyri body za dva góly a dve asistencie. Doteraz bodoval vo všetkých šiestich odohraných dueloch a spolu má na konte už päť gólov a šesť prihrávok.

"V prípade Dylana to však nie je len o ofenzívnom prínose. Veľa času strávil na ľade proti Connorovi McDavidovi a Leonovi Draisaitlovi," upozornil hlavný tréner Detroitu Todd McLellan. "Je dostatočne rýchly na to, aby pribrzdil aj takýchto kvalitných protihráčov. K dnešnému zápasu pristúpil ako k veľkej výzve a zvládol to skvele."

Red Wings síce v úvode sezóny pred svojimi fanúšikmi vyfasovali päť gólov od Montreal Canadiens, ale odvtedy sú nezastaviteľní. Uspeli päťkrát v rade, z toho už štyrikrát už v riadnom hracom čase. Podobne rozbehnutí sú z ligy už len Carolina Hurricanes.

"Myslím si, že sme z defenzívneho hľadiska neodohrali zlý zápas. Neboli sme však dostatočne produktívni, čo je do veľkej miery aj moja chyba," uznal po ďalšom neúspechu forvard Oilers Draisaitl. "Viem, že ako tím máme úplne inú dynamiku, keď naši kľúčoví hráči podajú nadštandardný výkon. Mne sa to však nepodarilo. Musím sa pozrieť do zrkadla a zobrať to ako realitu."

To isté môžu urobiť aj Red Wings a určite budú spokojní s tým, čo uvidia. Ambiciózny tím totiž svojmu súperovi dovolil len 18 striel na bránku. Po bezgólovej úvodnej časti hry v druhej tretine nastrieľal tri góly a hlavne vďaka Larkinovi dostal dianie na ľade pevne pod svoju kontrolu.

"Hrali sme dobre, správne sme riešili jednotlivé situácie na oboch stranách ľadu," ocenil kľúčový útočník Detroitu. "Nebolo to z našej strany perfektných 60 minút, stále máme na čom pracovať. Ale mám radosť z toho, že sa nám darí vyhrávať rôznymi spôsobmi. To je smerom k ďalšiemu príbehu ročníka veľmi dôležité."

Larkin mal navyše po ruke veľmi silného pobočníka. Vo svojom ešte len šiestom štarte v NHL si totiž prvé dva góly pripísal Emmitt Finnie, ešte len dvadsaťročný krídelník, ktorého si dvadsaťročný krídelník, ktorého si Red Wings vybrali v drafte 2023 v siedmom kole. Finnie stihol v úvode sezóny už päť bodov (2+3), ale za veľa hovorí aj bilancia siedmich plusových bodov v hodnotení účasti na ľade.

"Je to úžasný pocit," rozplýval sa Finnie. "Chlapci mi v každom zápase pomáhajú, môžem sa na nich spoľahnúť. Je potom pre mňa jednoduchšie zvyknúť si na túto úroveň. Som ešte len na začiatku, ale vnímam, že sa s každým ďalším duelom zlepšujem."

To nakoniec platí o celom Detroite. Ešte pred niekoľkými rokmi bol považovaný za síce talentovaný, ale dosť krehký tím, ale teraz to už neplatí. Hlavné opory sú v najlepších rokoch a z dôležitých článkov zostavy absentuje len veterán Patrick Kane.

"Bol to tímový výkon. Našu efektivitu v koncovke podporil veľmi dobrý brankár, ktorý nám dal šancu na výhru," pokýval hlavou McLellan. "Nepovolili sme súperovi toľko streleckých pokusov, navyše sa neustále zlepšujeme v hre v oslabení. Som si istý, že nám tento výsledok dodá sebavedomie."

Red Wings ho už teraz majú na rozdávanie. Po skvelom štarte sa vyhrievajú na druhej priečke tabuľky Východnej konferencie a za hlavným cieľom, teda prvým postupom do play off od roku 2016, vykročili pravou nohou. Teraz už len udržať nastolený kurz.

"Štart sezóny sa nám vydaril," povedal Larkin, ktorého so spoluhráčmi čakajú ďalšie dva duely vonku. "To je však ešte len jedna úloha, ktorú sa nám podarilo splniť. Teraz na to potrebujeme nadviazať aj na ľade súperov. Ak chceme byť úspešní, tak musíme zbierať body aj mimo vlastnej haly."