Nová nádej. Vráti sa Landeskog už na jar?  

Minulý týždeň mohutne nakupovali. Colorado Avalanche v závere prestupového obdobia získali útočníkov Caseyho Mittelstadta, Brandona Duhaimeho, Jakova Trenina a obrancu Seana Walkera. Najväčšia posila je však ešte len na ceste. Na blížiace sa play off by sa totiž mohol vrátiť kapitán Gabriel Landeskog.

"Máme presne taký časový rámec," prezradil v nedeľu hlavný tréner Avalanche Jared Bednar. "Samozrejme, že nechceme nič urýchliť. Kým Gabriel nebude stopercentne fit, tak sa do akcie nezapojí. Určite nebude späť pred štartom play off."

Už aj tak zatiaľ nepríliš určitá informácia je však pre fanúšikov Avalanche vítaná novinka. Švédsky útočník naposledy hral 26. júna 2022, keď v úlohe lídra Colorada priviedol k zisku Stanley Cupu. Potom však zamieril na maródku so zraneným kolenom.

Landeskog musel nútene vynechať celý ročník 2022-23, v máji minulého roka sa podrobil operácii pravého kolena. V tom momente sa hovorilo o tom, že príde o celú ďalšiu sezónu.

Tento scenár by sa však nakoniec nemusel naplniť. Už je nádej, že skúsený forvard kľúčovú pasáž ročníka stihne.

"V prvom rade je tu Gabrielovo zdravie a jeho kariéra. Nebudeme nič riskovať bez ohľadu na to, ako sa nám bude dariť v play off," zdôraznil Bednar. "Najprv sa potrebujeme uistiť, že je zdravotne v poriadku. To je bod číslo jeden. Až potom môžeme riešiť ďalší postup."

Nasledujúce týždne tak budú v tomto smere podľa všetkého rozhodujúce. Ak by lekársky štáb uznal, že Landeskog je schopný hrať, tak by to bola pre Avalanche skvelá správa. Aj bez svojho lídra sa síce vyhrievajú na treťom mieste tabuľky Centrálnej divízie a môžu sa spoľahnúť na Nathana MacKinnona, Mikka Rantanena a Calea Makara. S kapitánom v zostave by sa však ich sila výrazne zvýšila.

Druhý muž draftu z roku 2011 síce od sezóny 2018-19 vinou zdravotných problémov neodohral viac ako 54 zápasov, ale dokázal vykazovať nadštandardnú produktivitu. V kariére sa už trikrát dostal cez métu 60 bodov v ročníku, jeho maximom je 75 bodov zo sezóny 2018-2019. Všestranný Landeskog je navyše hokejista využiteľný do všetkých herných situácií. A nespochybniteľný líder.

"Nepochybne nám chýba. Je to fantastický hráč a robí maximum, aby bol čo najskôr späť," povedal v úvode marca generálny manažér Chris MacFarland. "Má tú najlepšiu lekársku starostlivosť. Všetci stále veríme, že bude čoskoro späť, ale ešte má pred sebou kus cesty."

Tá sa naopak minimálne v tejto chvíli zavrela pre ďalšieho útočníka Avalanche. Logan O'Connor tento týždeň absolvuje operáciu bedrového kĺbu a ročník sa preňho predčasne skončil. Dvadsaťsedemročný forvard si v ňom pripísal 25 bodov za 13 gólov a 12 asistencií.