Víťazný návrat. Ničuškin hneď rozhodol v predĺžení

Dve kľúčové správy z aktuálneho diania v Colorado Avalanche.

Útočník Valerij Ničuškin je späť v hre a hneď rozhodol predĺženie proti Minnesota Wild.

A druhá - Nathan MacKinnon si pri víťazstve 2:1 v predĺžení pripísal dve asistencie, takže predĺžil svoju domácu bodovú sériu už na 32 duelov. Od začiatku sezóny sa tak zapísal do štatistík v každom domácom zápase.

Líder Avalanche počas tejto série zaznamenal 72 bodov (26+46), čo ho zaraďuje na tretie miesto v histórii. Pokiaľ ide o dĺžku série, tak v tomto smere vyrovnal Guya Lafleura zo sezóny 1978-79. Na vrchole vyčnieva Wayne Gretzky, ktorý bodoval v 40 domácich dueloch v sezóne 1988-90.

MacKinnon je v tomto smere najlepší od ročníka 1985-86, keď práve Gretzky, najslávnejší hokejista všetkých čias, bodoval v 33 prípadoch. Takže aj bude hviezda Avalanche pokračovať v rovnakých výkonoch, tak môže The Great One o chvíľu dorovnať.

Celkovo zaznamenal 12. duel v rade, v ktorom bodoval. Nastrieľal počas nich osem gólov a pridal k nim 18. asistencií. Navyše sa prvýkrát v kariére dostal na métu 70 prihrávok.

Aj pre Ničuškina to bol dôležitý zápas. Predtým naposledy hral 10. januára, potom bol na neurčitý čas umiestnený do asistenčného programu NHLPA a NHL.

Teraz dostal zelenú. A okamžite bol pri rozhodujúcom momente.

Takže prvý zápas po dlhej pauze a hneď ocenenie pre prvú hviezdu zápasu. Keď na ľade poskytoval rozhovor, tak mu fanúšikovia aplaudovali a on im zakýval.

"Je super, že je späť. A je skvelé vidieť tú podporu. Myslím si, že mu to môže psychicky pomôcť," tvrdí tréner Jared Bednar.

Celkovo vynechal 22 zápasov, ale pauza na ňom vôbec nebola vidieť.

"Po takom čase, keď nemohol hrať, sa vrátiť a streliť rozhodujúci gól v predĺžení? Ani si nemohol želať lepší štart," dodal Bednar.

V čase 62:32 sa presadil v presilovke a nadchol Ball Arenu v Denveri.  

V tretej časti pritom Wild mali ideálnu šancu na to, aby rozhodli. Mats Zuccarello mal v 55. minúte k dispozícii nájazd, ale nepremenil ho.

Rozhodcovia ho nariadili potom, ako Andrew Cogliano po ňom hodil zlomenú hokejku. Takže stav ostal nerozhodný.  

"Brankár bol skvelý. Veľmi ho nepoznám, ale prvý dojem bol ohromujúci," pochválil Alexandara Georgijeva jeho nový spoluhráč Casey Mittelstadt, ktorý prišiel z Buffalo Sabres v rámci stredajšej výmeny. 

Pohotový brankár pochytal 29 striel.  

Dráma bola aj potom, ako v čase 57:40 skóroval domáci Devon Toews. V tábore Avalanche však zavládla predčasná radosť. Realizačný štáb Wild si vyžiadal trénerskú výzvu a bol s ňou úspešní. Takže sa za stavu 1:2 pokračovalo. 

Až do predĺženia, v ktorom rozhodol navrátilec Ničuškin. 

Avalanche mali v kádri niekoľko nových tvárí, ktoré priviedli v rámci uzávierky prestupov. "Takže v úvode to bolo aj vidieť," uviedol MacKinnon. Ale aj tak dokázalo vyhrať a pripísalo si piatu výhru z posledných šiestich duelov.   

"Bol to ťažký zápas. Nový hráči chcú byť hodní, takže si prihrávajú aby ukázali, že sú dobrí spoluhráči, ale potrebujeme hru zjednodušiť," povedal kľúčový útočník MacKinnon. "Postupom zápasu to bolo lepšie. A v tretej časti už sme mali veľa šancí. To sme už hrali skvele," zhodnotil MacKinnon. 

"Bola v tom veľká bojovnosť a súťaživosť," zhodnotil John Hynes, tréner Wild. "Myslím si, že obidva tímy makali naplno. Bol som hrdý na našu snahu. Máme tri body zo štyroch z tripu." 

Minnesota hrala dvakrát za dva dni, predtým si poradila s Arizona Coyotes 5:2. Proti silnejším Avalanche získali plusový bod. Takže celkovo mohli byť hostia spokojní.   

"Musím našim hráčom vysloviť uznanie. Za to, že ostali sústredení a predviedli dobrý hokej," opísal tréner Wild.