Korene v strednej Európe má aj devätnásťročný Matthew Knies, ktorého si Toronto Maple Leafs vybrali v druhom kole ako celkovo 57. v poradí. Ľavý krídelník aktuálne hrá na univerzite v Minnesote, kde zatiaľ nazbieral pätnásť bodov v šestnástich dueloch.
Obidvaja Kniesovi rodičia vyrastali v Bratislave, odkiaľ pochádza aj celá jeho rodina. V hlavnom meste Slovenska sa narodil aj jeho starší brat Phil, ktorý je tiež hokejista. Potom sa rodina presťahovala do Spojených štátov a Matthew sa už narodil vo Phoenixe v Arizone, takže vyrástol ako fanúšik tamojších Coyotes.
"U nás doma sa hovorí po slovensky, moji starí rodičia vôbec nevedia po anglicky. Takže doma vždy znela slovenčina. Snažíme sa udržať tradíciu," opisuje Knies, ktorý svoju hru prirovnáva k Brandonovi Saadovi (aktuálne St. Louis Blues).
O niekoľko týždňov sa predstaví na majstrovstvách sveta hráčov do 20 rokov, kde bude reprezentovať tím Spojených štátov. USA na nich hrajú v skupine B a hneď prvý duel bude pre Kniesa veľmi zaujímavý - 27. decembra sa postaví sa proti výberu Slovenska.
"Bude to fajn. Len neviem, komu budú držať palce moji rodičia. Hádam to budem ja," pousmial sa devätnásťročný útočník, ktorý plánuje využiť znalosť slovenčiny aj priamo na ľade. "Určite to bude zápas, ktorý si budem dlho pamätať."
