Vyrovnané. Ehlers v predĺžení spasil Carolinu

Vyrovnané. Vo finále Východnej konferencie medzi Carolina Hurricanes a Montreal Canadiens po sobote vládne stav 1:1 na zápasy. V predĺžení o tom rozhodol domáci útočník Nikolaj Ehlers, ktorý v čase 63:29 strelil víťazný gól na 3:2.

"Odohrali sme naozaj dobrý zápas. Oveľa lepší ako ten prvý," porovnával Ehlers s vstupom do série, v ktorej jeho tím v Raleigh padol vysoko 2:6.

Boj sa teraz presúva do Montrealu a v Bell Centre bude pokračovať tretím duelom v noci na utorok od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

Viac o téme: Zlepšenie v každom smere. Hurricanes sú späť

Pre Hurricanes to bol zásadný moment v sérii, pretože letieť do Kanady za stavu 0:2 by predstavovalo kritickú situáciu. "To je obrovský rozdiel," povedal tréner Rod Brind’Amour. "Oni budú spokojní s tým, že si odtiaľto odvezú jednu výhru. My sme šťastní, že sme vyrovnali. Tak to vnímam ja. Pre nás je dobrá správa, že sme to dokázali."

Zápas v Lenovo Center mal úplne iný priebeh ako ten predchádzajúci. Carolina dominovala, na strely na bránku zvíťazila 26-12, ani raz neprehrávala. Hosťujúci Jakub Dobeš tak mal s 23 zákrokmi oveľa viac práce ako domáci Frederik Andersen. Ten má vzhľadom na prídel v prvom súboji a len 10 zákrokov v tom druhom zatiaľ úspešnosť len 78,8 percenta (Dobeš 90,7 percenta).

"Išli sme po nich v ich útočnom pásme. A vlastne vo všetkých troch tretinách," hodnotil Andersen, prečo veľmi nebol v permanencii. O svojich číslach uviedol "V tejto fáze sezóny neriešil, koľko striel na mňa ide. Jediné, čo ma zaujíma, je výhra."

Tej sa dočkal, ale až po obrovskej dráme. Na úvodný gól Erica Robinsona z tretej minúty totiž v 12. minúte odpovedal hosťujúci Josh Anderson. A keď v druhej tretine Ehlers upravil na 2:1, tak Andersen v sebe našiel silu znova. V čase 12:51 bolo vyrovnané.

Anderson tak v produktivite nahradil elitnú formáciu Canadiens, pretože trojica Nick Suzuki, Cole Caufield a Juraj Slafkovský tentoraz ostala bez bodu.

"Vedeli sme, že to bude ťažké. Čo sa týka našej exekúcie, nebolo to nič hrozné, ale ani úplne dobré. Bola to bitka, makali sme. Medzi výhrou a porážkou je veľmi tenká hranica ," hodnotil tréner Martin St. Louis, že napriek prevahe domácich Montrealu v predĺžení stačila jediná šanca či jediná gólová strela.

Tú Ehlers nakoniec vyčaril vďaka prudkému švihu v prečíslení. Veľká letná pocila a najžiadanejší útočník na trhu v play off doteraz gólovo nežiaril, ale v druhom finále konferencie zrazu počet svojich zásahov v play off zdvojnásobil z dvoch na štyri.

"Góly, ktoré sme dostali, sme si do veľkej miery zavinili sami," uvažoval Ehlers, prečo Carolina duel nevyhrala už v riadnom hracom čase. "(Montreal) nie je tak ďaleko len tak, majú skvelých hráčov a dokážu sa presadiť v koncovke. My sme sa však držali nášho plánu a štýlu. Zvládli sme to skvele."

Podľa trénera Brind’Amoura v každom smere. "Boli sme oveľa lepší. Nešlo len o jednu oblasť hry, ale o náš celkový výkon," dodal.

Podľa montrealského obrancu Mikea Mathesona ich Hurricanes dokázali pritlačiť, v tom vidí zmenu oproti úvodnej výhre Canadiens. "Ale aj tak sme tam mali veľa dobrých momentov," povedal Matheson. "Teraz nás doma čaká veľký zápas, Bell Centre je výnimočné miesto. A fakt, že sa tam vo finále konferencie vraciame za stavu 1:1, je pre nás veľmi vzrušujúce."

S tým súhlasil aj kapitán Suzuki.

"Škoda, že sme sa v predĺžení nedostali viac k našej hre, ale stále si veríme. Neviem sa dočkať, keď vletíme na ľad pred našimi fanúšikmi. Doma to musíme zvládnuť," vyhlásil Suzuki.