Zápas premenil na svoju šou. Juraj Slafkovský bol v úvodnom finále Východnej konferencie nezastaviteľný, fanúšikovia Montreal Canadiens ho hlavne za parádny gól v eufórii prirovnávajú k samotnému Wayneovi Gretzkymu. Slafkovský bol za bilanciu 2+1 právom vyhlásený za prvú hviezdu večera.
Rešpekt k rodákovi z Košíc majú aj súperi, porazení Carolina Hurricanes.
"Je to jeden z ich dôležitých hokejistov a všetci to odohrali dobre," uznal po prehre 2:6 útočník Taylor Hall. "Ich elitný útok bol silný. V prvých dvoch kolách si nevytvárali toľko šancí ako teraz proti nám, takže by sme ich mali donútiť viac brániť."
Aj bek Sean Walker vie, že hra Canadiens pokojne môže byť postavená na Slafkovskom.
"Vždy musíte venovať pozornosť elitným hráčom súpera a keď sú na rade, tak sa to mení na špeciálnu pozornosť," povedal obranca Hurricanes. "To je asi ten presnejší výraz, ale celkovo by sme ich najlepším hráčom mali dopriať oveľa menej času a priestoru. Pripadalo mi, že to mali príliš jednoduché, takže sa treba zlepšiť."
Druhý duel sa odohrá v Raleigh v noci na nedeľu od 1:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).
"Keď budú mať títo hráči v útočnom pásme puk na hokejke, tak z toho niečo vymyslia a bude sa im hrať dobre. Treba na nich zatlačiť a potom to bude iný príbeh," dodal Hall a znova Slafkovského pochválil: "Je to skvelý hokejista, celá ich lajna je nebezpečná. Hádam im to skomplikujeme."
Taký plán má aj tréner Rod Brind'Amour.
"V tejto fáze sezóny už tímy medzi sebou nemajú žiadne tajomstvá. Samozrejme, že som (pred prvým zápasom) vedel, čo je (Slafkovský) zač. A podarilo sa mu to skvele. Ako mnohým ich hráčom," povedal tréner Caroliny. "Možno sme sa snažili robiť príliš veľa vecí naraz namiesto toho, aby sme sa zamerali na to najpodstatnejšie. K tomu sa vrátime," varuje na diaľku slovenského útočníka.
