Alexandra Ovečkina delí už len 20 gólov od toho, aby sa stal kráľom dejín NHL. Podľa jeho bývalého spoluhráča to však určite nebude znamenať koniec jeho veľkolepej kariéry.
"Určite ten rekord chce prekonať, ale aj keď sa mu to podarí, tak bude ďalej hrať. Pretože hokej miluje a každú chvíľu je na štadióne," povedal o ňom Chandler Stephenson, útočník Seattle Kraken.
Stephenson Ovečkina dobre pozná, pretože bol súčasťou víťazného tímu Washington Capitals z roku 2018. Naposledy proti sebe nastúpili v noci na piatok, keď Capitals zdolali Kraken 3:0 a Ovečkin strelil svoj 875. gól v NHL.
"Veľmi sa z toho teším," povedal o Ovečkinovej ceste do dejín. "On je jedinečný športovec a skvelý chlap. Vďaka jeho mentalite sa z neho stala športová hračka prírody," tvrdí.
Pred vzájomným duelom ožili aj spomienky na spoločnú cestu k Stanley Cupu.
"Už to, že môžem povedať, že som s takým hráčom nastupoval, je naozaj cool," prezradil Stephenson. "A vlastne aj hrať proti nemu je niečo, čo sa nepošťastí každému. Ja som dokonca (s Ovečkinom) odohral niekoľko zápasov aj v jednom útoku. Nebolo ich veľa, ale aj tak."
Z bývalých šampiónov už okrem Ovečkina ostali v metropole USA len Tom Wilson, John Carlson a Jakub Vrána. Stephenson si po rokoch spomenul, že ruský veterán s novými tvárami nikdy nemal problém.
"V jeho správaní nebola žiadna arogancia," zdôraznil. "Keď ho človek o niečo poprosil, tak to urobil. Ako mladý hokejista som sa vždy držal pravidla, že máme byť vidieť, nie počuť. Ale (Ovečkin) to vnímal tak, že keď sa raz dostanete do tímu, tak ste jeho súčasťou rovnako ako ktokoľvek iný."
"Dokonca som ho vo svojej prvej sezóne poprosil, či by mi mohol niečo podpísať. Nemal s tým žiadny problém, aj keď sa už podpísal aspoň miliónkrát," dodal Stephenson.
Teraz sa už svojho budúceho mentora snaží zastaviť, ale ak Ovečkin naozaj Gretzkyho prekoná, tak určite nebude váhať s potleskom.