Divákom sa ponúkne mimoriadny produkt, s ktorým sa prezentačne nedajú porovnať ani zápasy majstrovstiev sveta IIHF 2015, aj keď tie českých fanúšikov pochopiteľne zaujímali oveľa viac. Ale spoza oceánu sa do Prahy presunie obrovský kontingent ľudí, ktorý v Európe znova ukáže, čo to znamená NHL.
Spomínam si na situáciu z roku 2008, keď si televízna reportérka z Tampy vyhliadla malého chlapca, ktorý v Letňanoch pozoroval tréning Lightning. Ideálna chvíľa na otázku: Komu budeš fandiť? Rangers, znela odpoveď, ktorá rozosmiala aj zámorského kameramana. Verím, že pražský zápas v roku 2019 môže byť pre niektorého z malých českých hokejistov iniciačným zážitkom, o ktorom bude rozprávať, keď o ňom napríklad o desať rokov budú nakrúcať medailónik v NHL.
Teším sa aj na prezentáciu najmodernejšieho hokejového štýlu, pri ktorom diváci na vlastné oči uvidia, ako sa NHL od roku 2010 posunula dopredu. Ono je niečo iné po polnoci sledovať zápasy v televízii a potom byť naživo dosť prekvapený rýchlosťou a priamočiarosťou, ktorá fanúšikov dokáže strhnúť. Keď sme pri tom: želal by som si, aby sa pekne celých päť minút hralo predĺženie 3 na 3 a aby jedna šanca striedala druhú. To je pre mňa ideálny scenár.
Viac o téme: [Laine v Helsinkách zažiaril hetrikom]
Langr:Duely NHL v Prahe, to je stále ohromná vec. V dnešnej globalizovanej dobe už takéto veci často berieme ako samozrejmosť, veď napríklad aj na internetovej NHL.tv môžeme vidieť každý zo všetkých 1271 duelov základnej časti v priamom prenose aj kedykoľvek zo záznamu, o play off ani nehovoriac. Ale ja si pamätám ešte časy, keď sme zámorskú súťaž po nežnej revolúcii chvíľu zdarma sledovali na stanici OK3 a potom sme mohli dlhé roky pozerať len zostrihy. A pred revolúciou... Pochopiteľne vôbec nič.
Po októbrových zápasoch v rokoch 2008 a 2010 je tu navyše šanca, že sa na ľade O2 areny predstaví naozajstná česká hviezda. Keď hrali v Prahe Rangers s Tampou, všetci dúfali, že v drese Newyorčanov uvidia Jaromíra Jágra. Lenže to sa nestalo, pretože česká legenda na tri roky podpísala v ruskej KHL. V zápase Bostonu s Phoenixom Praha videla v akcii slovenského kapitána Zdena Cháru, z Davida Krejčího sa v tom čase ešte len stávala hviezda, ktorou sa vlastne stal presne v tom roku. Ale teraz je možné, že si pred domácimi fanúšikmi zahrá Jakub Voráček z Philadelphie, najproduktívnejší český hráč posledných rokov, ktorý pochádza z neďalekého Kladna. Prípadne so San Jose stále lepší Tomáš Hertl, rodený Pražan.