Súhrn: Halák neodvrátil koniec série

Brankár Jaroslav Halák v nedeľu predviedol na ľade Penguins 33 úspešných zákrokov, ale nestačilo to a Bruins pod dlhom čase prehrali po 60 minútach. Bostonu sa porážkou 2:4 skončila devätnásťzápasová bodová séria, ktorá bola druhá najdlhšia v histórii klubu. Capitals svoju sériu naopak predĺžili, keď porazili Jets 3:1 a uspeli siedmykrát v rade.

Halák nezabránil prehre
Druhá najdlhšia bodová séria v histórii Bostonu sa zastavila na 19 zápasoch v PPG Paints Arena v Pittsburghu. Bruins do prehry s Penguins 2:4 nazbierali 15 víťazstiev a štyri prehry v nadstavení. Dlhšiu šnúru zaznamenal len v sezóne 1940-41, keď dosiahli bodový zisk v 23 dueloch v rade vďaka 15 výhram a ôsmim remízam.
Porážke Bruins nezabránil ani slovenský gólman Jaroslav Halák, ktorý si pripísal 33 úspešných zákrokov a inkasoval trikrát. Posledný gól dal 21 sekúnd pred koncom do prázdnej bránky Jared McCann, ktorý v dueli skóroval dvakrát.
Stratu oboch bodov Bostonu neodvrátila ani pokračujúca strelecká forma Davida Krejčího, ktorý v strednej časti v presilovej hre znížil na 1:2. Puk sa k českému centrovi dostal na ľavý kruh po súboji Dantona Heinena pred bránkou a ten prekonal rozhodeného Matta Murayho.
"Takmer všetci o tej sérii v týchto dňoch hovorili, ale my sme sa snažili brať to zápas po zápase. Dnes sa skrátka zase hralo o dva body a nám sa ich nepodarilo získať," povedal Krejčí, ktorý v posledných štyroch zápasoch nazbieral päť bodov.
Neujali sa naopak štyri strely Petra Cehlárika, ktorý nebodoval v šiestom zápase v rade. Zdeno Chára za viac ako 19 minút stihol 3 hity. Obaja mali jeden plusový bod.
Pittsburgh si polepšil v boji o play off a v Metropolitnej divízii sa posunul na tretie miesto pred Carolina Hurricanes a zvýšil rozdiel pred deviatym Montrealom vo Východnej konferencii na štyri body. "Teraz je to pres nás ako play off a nezáleží na tom, proti komu hráme. Už bude taký každý zápas," povedal brankár Penguins Murray, ktorý si pripísal 39 zákrokov.

Tkachukov hetrik a Frolíkove štyri body
Hlavná hviezda zápasu Matthew Tkachuk strelila svoj premiérový hetrik v NHL a pridal k nemu aj jednu prihrávku. Tkachuk žiaril vo formácii s Mikaelom Backlundom a Michaelom Frolíkom, ktorý nazbieral štyri asistencie a vytvoril si osobné maximum v počte bodov v jednom zápase. Backlund dal dva góly a pridal aj prihrávku.
Tkachuk dokázal dať tri góly v zápase vo veku 21 rokov a 89 dní. Predbehol tak svojho otca Keitha(21 rokov a 209 dní), bývalého kanoniera Winnipeg Jets, Phoenix Coyotes, St. Louis Blues a Atlanta Thrashers. Šestka draftu z roku 2016 ďakovala spoluhráčom z útoku. "Dnes a s nimi hralo úžasne, dvakrát mi to dali pred prázdnu bránku," povedal Tkachuk.
Calgary ukončilo šesťzápasovú víťaznú sériu Golden Kningts a posunulo sa na čelo Pacifickej divízie aj Západnej konferencie o jeden bod pred San Jose Sharks.

Panthers deklasovali Red Wings
Duel Floridy s Detroitom bol jednoznačná záležitosť, pretože domáci Panthers prestrieľali súpera 43:20 a vyhrali 6:1. Aleksander Barkov a Jonathan Huberdeau si pripísali gól a asistenciu. Kapitán tímu hral svoj jubilejný 400. zápas v NHL. Josh Brown a Dryden Hunt strelili v drese víťazov svoje premiérové góly.
Florida po sérii šiestich porážok zvíťazila druhýkrát za sebou a ešte stále je v hre o play off vo Východnej konferencii. S 13 duelmi do konca stráca z 11. pozície sedem bodov na druhú divokú kartu, ktorú aktuálne držia Columbus Blue Jackets.
Panthers, ktorí v piatok porazili Minnesota Wild 6:2, dali minimálne šesť gólov v dvoch dueloch za sebou piatykrát v histórii klubu a prvýkrát od 11. a 15. februára 2017.
Tretíkrát v dejinách za tím Floridy premiérovo skórovali dvaja hráči. Predtým sa to 6. apríla 2007 podarilo Janisovi Spruktsovi a českému útočníkovi Kamilovi Krepsovi a 3. apríla 2002 Stephenovi Weissovi a Ericovi Beaudoinovi.

Siedma výhra Capitals
Washington zdolal Winnipeg 3:1 a predĺžil svoju sériu úspechov už na sedem víťazstiev. Úvodný gól strelil Nicklas Backstrom, ktorý sa presadil v piatej minúte aj s pomocou Michala Kempného.
Jets síce už po 108 sekundách vyrovnali, ale v druhej tretine vrátil Capitals vedenie Carl Hagelin a v závere pri hre hostí bez brankára spečatil výsledok Lars Eller.
"Je to pre nás dobrá séria, ale budúci týždeň nám to neuľahčí sériu vonkajších zápasov proti ťažkým súperom," povedal kouč Capitals Todd Reirden. Obhajca Stanley Cupu bude hrať v utorok v Pittsburghu, vo štvrtok zavíta na ľad Philadelphia Flyers a v sobotu si zmeria sily s Tampa Bay Lightning.

Grundstrom opäť skóroval
Švédsky útočník Carl Grundstrom z Los Angeles skóroval aj vo svojom druhom zápase v NHL a prvýkrát sa s tímom mohol radovať z úspechu. Kings po sobotnej porážke s Arizona Coyotes 2:4 v ďalšom vystúpení vonku vyhrali v Anaheime 3:2.
Dvadsaťjedenročný Grundstrom bol v sobotu povolaný z Ontaria z American Hockey League a trafil zo svojej druhej strely v NHL. "Bral som to ako príležitosť. Je to skvelé pre moju kariéru," vyhlásil Grundstrom, ktorý v sobotu v 44. minúte vyrovnal na 2:2 a v Anaheime v čase 36:25 zvýšil na 3:1. Nakoniec to bol aj víťazný gól.

Výsledky nedeľných zápasov:
Florida Panthers - Detroit Red Wings 6:1
Washington Capitals - Winnipeg Jets
Pittsburgh Penguins - Boston Bruins 4:2
Calgary Flames - Vegas Golden Knights 6:3
Anaheim Ducks - Los Angeles Kings 2:3