Čistá práca. Florida na úvod zmietla Carolinu

Obhajcovia Stanley Cupu opäť ukázali silu. Hokejisti Florida Panthers zvládli úvodné finále Východnej konferencie s gráciou, na ľade Carolina Hurricanes zvíťazili jednoznačne 5:2.

Druhý zápas je na progame opäť v Raleigh vo štvrtok (noc na piatok od 2:00 SELČ, Nova Sport1, NHL.tv) a domáci v ňom akútne potrebujú zlomiť prekliatie, ktoré sa s nimi v tejto fáze sezóny ťahá už šestnásť rokov. Hurricanes totiž prehrali v súčte sérii z rokov 2009, 2019 a 2023 už svoje trináste finále konferencie za sebou!

"Dali dva góly v presilovkách a to bol podľa mňa rozdiel," povedal za porazených tréner Rod Brind'Amour. "My musíme oslabenia lepšie brániť, ale súper si zaslúži uznanie. Keď mali šancu, tak sa to skončilo v sieti a ich streľba je skvelá. Presne tak to dnes vyzeralo. Keby sme svoje príležitosti v úvode využili my, tak to mohol byť úplne iný zápas."

Hurricanes totiž naozaj mali výraznú streleckú prevahu v pomere 33-20, z ktorej vyplýva aj hodnotenie oboch brankárov. Pokým Sergej Bobrovskij zažiaril s 31 zákrokmi a bol kľúčovou oporou hostí, domáci Frederik Andersen sa s 15 zásahmi dostal na úspešnosť len 75 percent.

"Bol to od nás komplexný výkon. Dobrá bitka, sme spokojní," typicky pokojne povedal Bobrovskij. "Úprimne povedané, on je neuveriteľný a dodáva nám obrovský pokoj," vychválil ruského brankára floridský útočník A.J. Greer.

Florida po postupe cez Toronto Maple Leafs v siedmom zápase pritom nedostala na oddych ani celých 48 hodín, z Kanady mierila rovno na americký juh. Nijako sa to však neprejavilo. Panthers prakticky v celom zápase viedli, už v čase 8:30 ich v presilovke poslal do náskoku Carter Verhaeghe.

A opäť potvrdili, že sa v tohtoročnom ply off spoliehajú na obrovskú hĺbku kádra, skórovalo za nich päť rôznych hráčov. Druhý gól pridal v 13. minúte po príkladnom forčekingu Evana Rodriguesa bek Aaron Ekblad.

Na zníženie Sebastiana Aha z času 19:44, po ktorom Carolina dúfala v návrat do duelu, sa čoskoro po pauze v čase 23:33 zareagovala štvrtá formácia hostí po akcii, ktorá presne vystihla ich kvality.

Floriďania vybojovali puk vo vlastnom pásme, Tomáš Nosek, ktorý si v zápase pripísal spolu dve asistencie, s ním vyrazil pozdĺž mantinelu, bekhendom ho prisunul Nikovi Mikkolovi a ten ho rovnakým spôsobom odovzdal A.J. Greerovi. Jeho pohotová koncovka vrátila šampiónom pohodu - 3:1.

Pritom sa nedá hovoriť o tom, že by hostia herne dominovali. Okrem streleckých pokusov sa im vôbec nedarilo na vhadzovaniach, Florida mala v dôležitej štatistike úspešnosť iba 40 percent a Carolina dominovala napríklad aj v získaných pukoch (8-2).

Panthers však proti tomu vytiahli tvrdosť a odolnosť, na hity to už bolo pre domácich len už 49-48. A hlavne boli Brind'Amourovi zverenci v porovnaní so súperom zúfalo neefektívni.

Floride napríklad stačili tri presilovky na dva zásahy. Na úvodný počin Verhaegheho totiž v 47. minúte v ďalšej početej výhode nadviazal Sam Bennett. Jeho zásah na 4:1 ukázal, prečo sú Panthers takí nebezpeční: obávaný strelec sa. na strelu švihom posunul na modrú čiaru a pred Andersenom clonilo niekoľko spoluhráčov.

Ticho v hale Lenovo Center v tom čase doslova kričalo.

Aby toho nebolo málo, tak sa pod posledný zásah víťazov podpísali aj dvaja trochu prehliadaní, ale dôležití hráči. Eetu Luostarinen si v čase 54:55 vychutnal Noskovu prihrávku spoza bránky a vo svojom 13. dueli v tohtoročnom play off sa dostal na 13 bodov (4+9), čo z nenápadného Fína zrazu robí najproduktívnejšieho hráča tímu.

Floridu teraz čaká príjemné ladenie detailov, ale Carolina musí nutne zabrať. Stav 0:2 po dvoch dueloch doma by bol kritický.

"Ale môžeme si z toho zobrať aj veľa pozitívneho. Mali sme šance, len (Bobrovskij) to odchytal skvele. V tejto fáze sezóny je bohužiaľ dosť ťažké, keď musíte celý zápas doháňať stratu," povedal za Carolinu bek Shayne Gostisbehere.