Crosby a spol. Dnešné hviezdy sú legendami zajtrajška

Keď zase niektorý z malých hokejových fanúšikov požiada Nikitu Kucherova o fotku, možno by mal útočník Tampa Bay Lightning trochu zbystriť. Samotný aktuálny líder bodovania NHL pred rokmi počas angažmánu Jaromíra Jágra v KHL poprosil českú legendu o spoločnú snímku. A možno to bol jeden z dôležitých inšpiratívnych momentov Rusovej kariéry.

V stredu sa meno najproduktívnejšieho hráča súťaže skloňovalo práve v súvislosti s Jágrom. Od sezóny 1999-2000, keď číslu 68 stačilo na dovŕšenie sedemdesiatbodovej hranice len 38 zápasov, nikto nenazbieral takúto sumu tak rýchlo ako Kucherov.
Jesenný tip Radka Gudasa z Philadelphia Flyers, ktorý Kucherova označil za najlepšieho hráča NHL ešte niekoľko týždňov predtým, ako sa jeho meno objavilo na vrchole, sa ukázal ako prorocký.

"Uňho skrátka nikdy neviete, čo na ľade urobí," opisoval český obranca Rusovu nevypočítateľnosť.
Naposledy sa o nej presvedčili Columbus Blue Jackets. Tí si z Tampy odviezli porážku 0:4, na ktorej sa šéf tabuliek podieľal gólom a asistenciou.
Kucherov má sezónu rozbehnutú na 133 bodov, čo je číslo, ktoré sme tu nemali od polovice 90. rokov, keď sa po ľade preháňala výnimočná garnitúra ofenzívne ladených hráčov. Na jeho konte je aj 50 asistencií, teda cifra, ktorú za 43 duelov naposledy dali dokopy Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Ron Francis a už niekoľkokrát spomínaný Jágr v sezóne 1995-96. Kucherov sa teda naozaj neocitol v zlej spoločnosti.
"Keď hrá dobre tím, tak majú úspech a nejaké body aj jeho individuality," povedal Kucherov. "Užívame si to, ale je naozaj úplne jedno, kto tie góly dáva," neprikladá svojim štatistikám až taký význam.
Kto bude medzi šťastnými? [Hlasujte a vyberajte posledných účastníkov 2019 NHL All-Star Game.]
Teraz je hlavným cieľom Lightning vyhrať Stanley Cup. Ale raz budú aj štatistiky ruského bohatiera inšpirujúce pre ďalšie generácie hokejistov.
Tak ako to bolo v prípade Jágra alebo Lemieuxa. Ale zároveň je dôležité vedieť, že aj výkony takýchto hviezd (teda aspoň niektoré) sa dajú atakovať alebo rovno prekonať.
Súčasný majiteľ Penguins Lemieux zaznamenal v drese Pittsburghu 12 sezón, v ktorých nastrieľal 20 a viac gólov. Terajší kapitán tímu Sidney Crosby však v stredu dokázal tento výnimočný kúsok vyrovnať. Dvadsiaty gól sezóny si pripísal pri výhre nad Florida Panthers.
*** ***Viac o téme: [Polovica sezóny? Mladosť vpred a tresty sa neodpúšťajú]
K 690 Lemieuxovým gólom mu ešte stále chýba viac ako 250 zásahov, ale aj tak je Crosbyho porovnávací zápis ďalšou úctyhodnou položkou v jeho hokejovom životopise.
"Čo na to povedať? Ja skrátka nikdy nebudem taký dobrý ako Lemieux," vyhlásil v minulosti Crosby. Občas sa však svojmu veľkému vzoru a zamestnávateľovi vyrovná. A niekedy ho dokonca aj prekoná. Napríklad v počte bodov získaných v zápasoch play off.
O historické zápisy sa však usiluje aj Crosbyho najväčší rival v uplynulej dekáde Alex Ovechkin z Washington Capitals. Tomu chýba už len desať bodov na to, aby vyrovnal historickú bilanciu doteraz najproduktívnejšieho ruského hráča v NHL Sergeia Fedorova, ktorý za svoju úspešnú kariéru nazbieral 1179 bodov.

"K tomu, čo predvádza Saša, veľmi nie je čo dodať. Tak dlho predvádzať konzistentné výkony vôbec nie je až také samozrejmé," povedal Fedorov, ktorý pred svojím odchodom z NHL hral s Ovechkinom dve sezóny vo Washingtone.
"Mal som veľké šťastie, že som si zahral s Fedorovom a navyše som ho spoznal aj ako človeka," vrátil Ovechkin komplimenty svojmu mentorovi.
Osobné príklady skrátka fungujú a dokážu pomôcť k zrodu hviezdy.
Niekedy na to treba stráviť niekoľko spoločných rokov v hokejovej kabíne. Inokedy ako inšpirácia postačí aj fotka urobená pred ruským štadiónom.